沈氏本想对三哥哭诉委屈，好让娘家人出面，在宁国府给自己撑腰。

　　却不知道宁三公子不是心疼妹妹来的，他是无事不登三宝殿。

　　沈家正在忙着打发沈二姐儿出阁，别的事情都不放在心上。

　　只要沈氏在宁府还有口气，沈阁老沈夫人都顾不上管她。

　　沈氏正一脑门子官司，听说二姐儿婚期定下，这才停下哭声。

　　她是这些日子只顾折腾家务用度，把娘家妹妹出嫁都闹忘了。

　　原本依沈氏的心意，沈二姐儿出阁时，她一定要回去送嫁。

　　沈家三个嫡出姐妹，二姐儿性子最懦弱，不似三姐儿掐尖儿要强。

　　是个针扎着不知叫疼的性子，连乳母丫鬟都压服不住。

　　她只比沈氏小两岁，从小读书习字在一处，最为亲密情深。

　　沈二姐儿论着才学相貌，都及不上沈氏两成。

　　琴棋书画不通，提笔写字打颤，只有针线女红过得去。

　　沈阁老看二女这个性格做派，特意把她许配了国子监魏家。

　　魏家是理学世家，极为古板严苛，不求才学只要贞静，视富贵如粪土。

　　这等清贵诗礼人家，都是极有风骨的，沈阁老特别看重推崇。

　　而且魏家三代苦读，都是以科举出身的寒门贵子。

　　因此把名誉看得极重，从来不做攀附权贵的事。

　　夏天沈家两女同嫁五皇子，魏家不愿被人说攀附高门，还闹了场退婚。

　　魏老太爷今年七十多岁，几十年国子监祭酒，官居从四品。

　　魏老爷则是三甲进士，一生不甚得志，至今仍是八品典簿。

　　倒是小魏公子前途无量，寒窗苦读中了探花，选在翰林院做编修。

　　沈阁老给二姐儿选亲事，不看官职高低，只看门楣才学。

　　自古寒门出贵子，一门三进士的人家，早晚能飞黄腾达。

　　因此选女婿时一眼相中魏探花，不嫌魏家贫寒，执意把女儿嫁过去。

　　“我自家病得半死不活，不曾回娘家看望二姐儿，不知她怪我不怪？好在魏家与咱一样，是正经清贵人家，小郎君还读书科举出身。二姐儿过去少不得夫妻和睦，享几天清福罢了，比我这火坑好的多了。”

　　女儿家出嫁如同再投胎一般，总要受夫家欺凌打压。

　　沈氏由此及彼思量，免不得替自家妹子，抹了几滴清泪。

　　“二姐儿眼瞧着出阁，不知她的嫁妆预备的如何？我做长姐的好歹送两样添妆给她，也是姐妹一场。”

　　沈氏想起上回见沈二姐儿，她穿着素净没几样首饰，心里不由发酸。

　　她已经打定主意，要拿两套赤金点翠头面，给二姐儿做了添妆。

　　将来的探花郎娘子，总不能钗荆裙布的出门拜客。

　　沈家的女儿出嫁，最要命的就是嫁妆。

　　这倒不是沈阁老多么廉洁，而是他老人家积财方式不同。

　　沈家的所有余财，全在原籍购买良田，其余半点不花费。

　　就连外省官员给阁老送礼，除了原籍的田产地契，别的一律不收。

　　他在京做阁老这些年，原籍几个县的田产都在沈家名下。

　　甚至全省良田地价，比隔壁省高出三成多，都是被沈家抬上去的。

　　田亩出产折算的银钱，沈阁老一律留在原籍，不许运到京师里。

　　这些银子或是悄默声积攒下来，或是再派族人去周边县买田。

　　因此沈阁老在京师，仿佛不食人间烟火似得，清廉的一塌糊涂。

　　偶尔还要对同僚抱怨，说长安居大不易，一家子花费入不敷出。

　　这事只沈阁老与原籍心腹族人知道，老妻与至亲儿女都瞒的铁桶似得。

　　因此沈家三个儿媳带了大笔嫁妆进门，每到用钱时还艰难的要命。

　　当年沈氏嫁宁国府时，全靠她三嫂贴补嫁妆，闹出不少闲话。

　　如今沈二姐儿出阁还是一样，全家上下为筹备嫁妆，个顶个的忧心忡忡。

　　依着沈阁老的意思，儿女婚事无需大肆铺张破费。

　　魏家本就是寒门清贵人家，女儿多带嫁妆无益。

　　沈家的中馈家规，嫡出女儿嫁妆银五百两，庶出女儿一百两。

　　沈阁老觉得十分够用，无需再置办别的东西银钱。

　　可沈夫人却抵死不依，毕竟都是她肠子里出来的，手心手背都是肉。

　　长女出嫁十里红妆，二女却寒酸孤苦，她心里着实不忍。

　　若要撒出钱来给沈二姐儿置办嫁妆，沈夫人手里又真是没银子。

　　如今沈家内宅里，凡是要出钱的事，大儿媳二儿媳都缩头。
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