秦知县的脸色渐渐恢复血色：“你的意思是……”

　　“属下怀疑，青羊山的人根本没死！”

　　师爷眼中闪过一丝阴狠，“很可能是林川与他们达成了什么交易！”

　　“不可能！”秦知县拍案而起，“那些人都是张员外精心挑选的死士，怎么会……”

　　他突然意识到失言，急忙住口。

　　师爷假装没听见，继续分析：“老爷，还有一种极低的可能——林川确实剿了匪，但故意隐瞒了某些发现。”

　　这句话让秦知县如坐针毡。

　　他起身在堂内来回踱步，官靴踩在碎瓷片上发出刺耳的声响。

　　“张员外那边知道了吗？”

　　“已经派人去报了。”

　　师爷低声道，“张员外当即派人往青羊山去了，看样子是要去查看那批货。”

　　“那批货？”

　　秦知县突然停下脚步，眼中闪过一丝恐惧，

　　“快！备轿！本官要亲自去一趟铁林堡！”

　　“老爷三思！”师爷急忙劝阻，“您现在去，岂不是不打自招？”

　　秦知县颓然坐回椅子上。

　　是啊，若那批货真在林川手里，自己这个知县亲自登门，不等于承认与匪寨有勾结吗？

　　“那依你之见……”他颤声问道。

　　师爷阴测测地笑了笑：

　　“老爷何不下道公文，命林川将剿匪详情具本呈报？他若撒谎，必有破绽。若说了实话……”

　　“就证明货真在他手里！”

　　秦知县眼前一亮，随即又忧心忡忡，“可万一张员外的人找到那批货……”

　　“那更好。”师爷的笑容愈发阴冷，“货既然还在，老爷担心什么？”

　　“可若真的是贼人监守自盗……”

　　“贼人携赃潜逃，又与老爷何干？”

　　“言之有理，言之有理……”

　　秦知县惊惶地点点头，“快，快，拟公文，马上就送过去！”

　　……

　　屏风后，秦砚秋指尖紧紧攥住绣着绢帕。

　　听到那熟悉的名字，她悬到嗓子眼的心骤然落地。

　　后背却已沁出冷汗，贴在月白襦裙上微微发潮。

　　“谢天谢地……”她低低呢喃。

　　掌心按在胸口，能清晰感受到心脏剧烈的跳动。

　　想起那日脱口而出的示警，以及回来后的整夜失眠。

　　此刻终于化作一声释然的叹息。

　　月光透过窗棂。

　　她泛红的脸颊上镀了层柔光，眉梢眼角的忧色却未完全褪去。

　　那个顶着一头乱发、把甲胄穿得歪七扭八的男人，终究还是让她悬着的心落了地。

　　绢帕被攥得发皱，她忽然意识到自己的失态。

　　远处传来衙役巡夜的梆子声。

　　秦砚秋深吸一口气，对着铜镜抚平鬓角碎发。

　　镜中人眼尾微红，唇角却含着连自己都未察觉的笑意。

　　“小姐，该来吃药了。”丫鬟在廊下轻声唤她。

　　“嗯。”秦砚秋应了一声。

　　想到林川说的那句“送两斤猪肉给秦小姐”，她忽然轻笑出声。

　　“谁要你的猪肉啊！”她喃喃道。

　　屏风外，父亲的失措与师爷的低语声混在一起，却再也扰不乱她的心绪。

　　而在十里外的张家庄园。

　　张员外已经几近癫狂……

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