都换成了边军战兵，看着就瘆人……”

　　“是啊，”王员外声音发颤，“该不会是那件事……”

　　话音未落，一阵沉稳的脚步声从后堂传来。

　　众人立刻噤声，不约而同地望向声音来处。

　　只见几人大步走来。

　　为首的是个穿着百户甲的年轻将官。

　　“在下铁林堡百户林川。”

　　年轻将官抱拳行礼，声音清朗，“劳诸位久等了。”

　　“他就是林百户？”人群中响起一片低呼。

　　前些日子柳树村大破鞑子百人队的消息早已传遍全县。

　　只是谁都没想到，传说中的悍将竟如此年轻。

　　“林大人，秦知县在何处？”有人问道。

　　林川微微一笑：“秦知县染了风寒，正在后院休养……今日由本官暂代县务。”

　　堂内陷入诡异的沉默。

　　众人面面相觑。

　　崔明远轻咳一声，率先打破沉寂：“林大人今日召集我等，不知有何吩咐？”

　　“吩咐不敢当。”林川环视众人，话锋一转：“实不相瞒，铁林堡将士浴血奋战，如今军中粮饷告急。今日请诸位前来，正是要商议个共渡时艰的法子。”

　　此言一出，堂内顿时“嗡”的一声。

　　几个士绅忍不住交换眼色，嘴角泛起讥诮。

　　原来是打秋风来了。

　　崔明远捋须轻笑：“林大人有所不知，去岁寒舍遭了马贼，损失惨重啊……再加上今年春旱，眼看收成大减，实在是……呵呵……”

　　“是啊，是啊……”

　　堂内顿时响起一片附和之声。

　　众人你一言我一语，纷纷倒起了苦水。

　　“如今鞑子肆虐，家里的粮都被抢了大半……”

　　“可不是？铺子都亏了……”

　　“哪还有钱粮往外拿啊……”

　　“唉，前些日子府军也要粮，现在边军又来……”

　　“难啊……”

　　眼见着气氛差不多了，崔明远轻咳一声：

　　“林大人年轻有为，想必不会强人所难吧？”

　　林川冷笑一声：“南宫先生！”

　　“属下在！”

　　身旁的南宫珏立即翻开账册，朗声道：

　　“去岁崔府新购良田三千亩，扩建宅院两进。”

　　“郑家庄园今春新添二十头耕牛，粮仓扩建三成。”

　　“王员外刚纳第九房小妾，聘礼就花了五百两。

　　“周家绸缎庄，上月盈利三百三十八两……”

　　“……”

　　大堂内的空气仿佛凝固了。

　　崔明远脸色阴沉得能滴出水来。

　　“林大人这是何意？”

　　他声音里压着怒意，

　　“我等皆是奉公守法的士绅，难道大人要效仿盗匪行径，强抢钱粮不成？”

　　“强抢？崔老爷这话从何说起？”

　　林川缓步踱到堂中，“本官只抢鞑子，还有……通敌卖国之辈！”

　　这话像一记惊雷炸在堂内。

　　有人双腿已经忍不住抖了起来。

　　“当然，在座诸位都是德高望重的乡贤。”

　　林川忽然又换上和煦的笑容，“本官一介武夫，不会说话，若有得罪之处，还望海涵。”

　　他抱拳环施一礼，众人纷纷尴尬还礼。

　　崔明远缓缓开口：“既如此……那我崔家，就捐个数……”

　　林川打断他：“崔老爷，捐多捐少，诸位自己决定，本官绝不强求。只是三日后……”

　　他环视一圈，眉眼间，扬起童叟无欺的笑容。

　　“我在铁林堡，恭候各位！”

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