河间府的城墙在辽军连续三日的猛攻中，终于发出了不堪重负的呻吟。

　　七月十二日的黎明，萧烈亲自擂动战鼓，三万铁林军如黑色潮水般涌向城墙缺口。

　　铁鹞子骑兵的马蹄踏碎了最后一道鹿角，鎏金的马铠在朝阳下泛着冷光，将溃散的宋军像割麦般扫倒。

　　章楶拄着染血的长剑站在城头，花白的胡须被血沫黏在颔下。

　　他看着亲卫将最后一面“宋”字大旗裹在身上跃下城墙，看着辽军的狼头旗插上城楼，突然咳出一口血来。

　　“撤……撤往黄河！”

　　他嘶哑的命令被淹没在辽军的欢呼声中。

　　残余的宋军沿着河间府通往黄河渡口的官道狂奔，身后是铁林军的马蹄声如惊雷滚过，中暑倒在路边的士兵被战马踏成肉泥，暑气中弥漫着浓重的血腥味。

　　三日后，黄河岸边的东明渡口。

　　章楶望着浑浊翻滚的河水，南岸的渡口处挤满了溃兵。

　　临时搭建的浮桥在水流冲击下摇摇欲坠，士兵们争抢着过桥，不少人失足跌入河中，瞬间被漩涡卷走。

　　“将军，辽军先锋已到北岸！”

　　亲卫指着对岸扬起的烟尘，声音发颤。

　　章楶握紧了手中的令旗，指节因用力而发白。

　　他下令凿沉所有渡船，将仅有的几门神臂弓架在南岸沙丘上——这是他能为汴京做的最后一道屏障。

　　北岸的萧烈勒住战马，看着南岸稀疏的宋军旗帜，冷笑一声：

　　“传我将令，打造浮桥，三日后踏过黄河！”

　　汴京，恐慌如瘟疫蔓延。

　　辽军兵临黄河的消息传入城内时，赵煦正在福宁殿里砸碎了第三只玉盏。

　　梁师成跪在地上，捧着一份刚从黄河岸边传回的塘报，声音抖得不成样子：

　　“陛下，东明渡口……丢了。

　　章帅带着残部退往汴京城南的朱仙镇，说……说能战的不足万人。”

　　“万人？”

　　赵煦猛地揪住梁师成的衣领，龙袍上的金线硌得他手心生疼，“朕给了他十万禁军！怎么就剩万人了？！”

　　“回陛下。”

　　梁师成眼珠乱转，“酷暑难耐，不少士兵在路上中暑倒毙，还有些……还有些趁乱逃回家了。

　　禁军指挥使说，现在城外的禁军，连营都扎不整齐。”

　　赵煦松开手，踉跄着后退几步，撞在冰凉的龙柱上。

　　他忽然想起龙洼的赵匡胤，那个说“龙气已尽”的老者，心头涌上一股灭顶的寒意。

　　就在这时，蔡京带着几个文臣闯入殿内，为首的礼部侍郎竟捧着一份写好的《降表》。

　　“陛下！”

　　蔡京扑倒在地，涕泪横流，“辽主有旨，只要我朝割让河北三路、岁贡白银百万两，便罢兵北还！”

　　“割地？”

　　赵煦一脚将《降表》踹飞，羊皮纸在地上翻滚，“你们忘了澶渊之盟的耻辱吗？忘了燕云十六州的遗恨吗？！”

　　“陛下，时移世易啊！”

　　礼部侍郎（本章未完，请翻页）

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