此次秀才科策论，方解元的文章惊世骇俗，字字珠玑，学生万分佩服。”

　　赵康的话说得客气，但语调却透着一股子傲气。

　　“只是，我等读书人，十年寒窗，所学不仅是经世济民之才，亦当有诗词风雅，以怡情性。”

　　“学生不才，愿以此‘鱼跃龙门’为题，赋诗一首，为今日盛宴助兴，也想……向方解元讨教一二！”

　　这话一出，场面顿时变得微妙起来。

　　在座的都是人精，谁听不出来这哪里是助兴，分明是当众叫板，不服方蒂这个案首。

　　乡试案首，靠的是策论文章，拼的是对经义的理解和治世的见解。

　　而诗词，虽被视为“小道”，却是文人雅士之间分高下的最直接方式。

　　说罢，不等方蒂回应，他便清了清嗓子，高声吟诵起来。

　　“洪涛千里势雄哉，逆浪争驰未肯回。”

　　“鳞甲倏披星斗去，风云初化鬼神催。”

　　“一朝雷雨烧尾疾，万丈金银拔地开。”

　　“莫道禹门高百尺，桃花浪涌即天台。”

　　此诗一出，满堂叫好，就连主位上的刘靖也微微颔首，表示认可。

　　一时间，所有人的目光都聚焦在了方蒂的身上。

　　有看好戏的，有幸灾乐祸的，也有几分担忧的。

　　刺史刘靖端着酒杯，嘴角噙着一抹意味深长的笑意，显然是想看看这位他亲手点中的案首，要如何应对。

　　万众瞩目之下，方蒂缓缓起身。

　　他没有丝毫的慌乱，先是对着刘靖长身一揖，又转向赵康，同样回了一礼，动作从容，不卑不亢。

　　而后，他才开口，声音不大，却无比清晰。

　　“回刺史，回赵兄。”

　　“诗词乃陶冶情操之雅事，在下才疏学浅，于此道实属一窍不通。”

　　他坦然承认自己的“短处”，让准备看他窘迫的赵康都愣了一下。

　　方蒂顿了顿，话锋一转，脸上露出一丝诚恳的歉意：“学生出身贫寒，自幼所思所想，不过是柴米油盐，是如何让家人吃上一口饱饭。”

　　“十年苦读，所求也非风花雪月，而是盼有朝一日能为百姓做些实事，让他们也能少受些冻馁之苦。”

　　“当赵兄潜心平仄格律之时，学生正在计算一捧米如何熬成够一家人喝的稀粥；当赵兄吟咏风月，挥毫泼墨之时，学生正望着漏雨的屋顶，发愁明日的柴火钱从何而来。”

　　“故而，在下未曾将心思花在诗词之上，怕是要让赵兄失望了。”

　　此言一出，满堂皆静。

　　赵康那“诗词风雅”的挑衅，在方蒂这番质朴得近乎粗粝的言语面前，瞬间显得无比苍白，甚至有些可笑。

　　你跟我谈风雅，我跟你谈民生。

　　你跟我讲才情，我跟你讲吃饭。

　　这根本就不是一个层面的较量！

　　赵康的脸一阵红一阵白，他准备好了一肚子华丽的诗句，却被对方一句“要吃饭”给堵得哑口无言。

　　他若是再纠缠下去，就不是文人相轻，而是成了何不食肉糜的纨绔子弟了。

　　“方案首……说的是。”

　　赵康干巴巴地挤出几个字，悻悻然坐下，只觉得周围投来的目光都像针一样扎人。

　　“说得好！”

　　主位上，刘靖突然一拍大腿，朗声大笑起来。

　　“为官者，若心中无民，纵有生花妙笔，锦绣诗篇，又有何用！本官要的，是能为百姓办实事的人！”

　　他看向方蒂的眼神，充满了毫不掩饰的激赏。

　　“方蒂，你很好！本官就喜欢你这股实在劲儿！”

　　这一刻，所有人都明白了。

　　这位新科案首，不仅文章写得狠，这份心性，这份应对，更是远超常人。

　　赵康想让他出丑，结果反倒成了方蒂的垫脚石，让他在这歙州官场的第一次亮相，就博得了满堂彩！

　　宴席的气氛再度热烈起来，只是这一次，几乎所有的官员和士子，看向方蒂的目光中，都多了几分真正的敬重。

　　方蒂从容饮尽杯中酒，心中却无半点波澜。

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　　宴席散尽，已是月上中天。

　　方蒂谢绝了几位官员同行的邀请，独自一人走出了刺史府。

　　晚风微凉，吹散了酒意，也吹散了府中的喧嚣。

　　他来到与朱政和等人约好的“晚来茶馆”，一掀门帘，便看到了角落里三张熟悉的面孔。

　　朱政和与黄锦面前摆着一壶粗茶，两人皆是愁眉不展，有一搭没一搭地聊着。倒是中了乙榜的张文和，正端着茶杯，似乎在开解他们。
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