三日一晃即去。

　　天光未明，仿佛睡着的老天爷想睁开双眼，又不忍看人间惨淡，几个微颤，抖去些许黑暗，涂抹下厚厚的灰雾成一片素色。

　　此时正值初冬。

　　九江属南方，未见冰雪，白霜起雾哈气成烟就是九江的冬天。

　　鞭炮劈里啪啦在薄雾中炸开。

　　硝烟混着街角食肆的香味儿飘出很远，衣不蔽体的小叫花子想闻又呛地咳嗽两声。

　　小叫花爱在人多的地方走动，碰着个心善的赏他们一口吃的，也就熬过一天。

　　庙会固然有很多人，不过这一回他来庙会却不是这个目的，因此哪怕手脚冻僵，身上的单衣裹不住，他也没有寻个犄角旮旯猫着。排队等在人群里，捧着破碗，心里很矛盾，即想靠近锅灶烤火，又怕丢了自己的位置。

　　几个戴着镣铐的僧囚挥动着好似铁锹般的铲子，将安放在街口的大铁锅搅开。

　　热气蒸入雾中飘若云彩，纯粹的粮食精煮出的香气儿一下子扑灭硝烟。

　　小叫花子听着身旁此起彼伏的吞咽，和五脏庙打雷的声音，自个儿也口舌生津，兀自吞咽几口口水，舔了舔干巴巴的嘴唇。

　　不想风一吹更冷了，忙用手捂住嘴和脸。

　　回头看去，三条队伍比正在收拾的舞龙还长，幸好他矮小，被周围的大人夹在中间，顶多打几个哆嗦。

　　隔着半条路数着乞丐，捕快差拨各自闲聊，围坐一桌等待着羊杂汤，腥膻带着粘腻萦绕在鼻尖儿。

　　少时，伙计端上几大碗飘着葱花香菜碎油花儿的热汤。

　　差拨抓起热乎的光饼撕咬进嘴里，使劲嚼了嚼，捧起大碗吸溜喝下热汤，畅快地长出一口热气，奄奄地面容顿时焕发红润，干裂起皮的嘴唇裹上一层油膏。

　　干瘦捕拽了拽脖领子，说道：“真不是人干的差事，大清早起来就得来清泉寺守着。”

　　壮实差役道：“哎，以后不叫清泉寺，叫老爷庙。”

　　三天前就改名了，新打的牌匾早早挂上去。

　　老百姓不清楚，他们却知道点儿内情。

　　“听说是个大妖怪。”

　　差拨望向壮实差役，他们之中也就这位闯过一关。

　　张姓差役没参与过围剿，也不曾直面妖怪，他听人说的。

　　“当然是大妖怪，听说那怪身长一丈，横也有六七尺，一对铁拳就像是石头碾子，只一拳，我表弟他那个同伍的军卒就死了，尸体被拖回来不成人样，你们没看到，留下老弱妇孺哭得厉害。”

　　“多少抚恤？”

　　“十两。”

　　“这么高？”

　　“军卒和我们捕快能一样？即有衙门出的，也有朝廷出的，还有县尉自掏腰包，哪像我们，三两就顶天了。”

　　“死也就死了，只要不被妖怪吃了，落得个尸骨无存就挺好。我听说窦家就被妖怪吃光了，惨呐，尸首都残缺不全。”

　　“窦家，咎由自取，不过这帮桃源乡里的，端是吃人不吐（本章未完，请翻页）

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