名为“客人”，实为囚犯。

　　陈平川和秦王，就这样被软禁了起来。

　　秦王深受打击，整日枯坐，一言不发，仿佛被抽走了所有的精气神。

　　陈平川却没时间消沉。

　　他知道，张烈的怀疑不无道理。

　　在这片危机四伏的土地上，小心谨慎，是活下去的唯一法则。

　　想要获得他们的信任，就必须展现出无可替代的价值。

　　幸运的是，他们并非完全与外界隔绝。

　　被他们救下的那对兄妹，姐姐叫阿蛮，弟弟叫阿虎，因为感念救命之恩，常常会偷偷跑来看望他们，给他们送些小吃，顺便说说外面的情况。

　　从阿蛮的口中，陈平川渐渐摸清了归义军如今面临的困境。

　　内忧，外患。

　　内忧，是归义军内部分成了两派。

　　一派是以张烈为首的“守土派”，他们认为应该立足西域，减少甚至不与中原政权联系，因为百年前的背弃，让他们彻底寒了心，不再相信任何来自中原的承诺，与其遥望一个虚无缥缈的故乡，不如靠自己在这片土地上扎下根来。

　　另一派，则是以几个年轻将领为首的“归乡派”，他们日夜渴望杀回中原，接受封赏，不愿再在这片贫瘠的土地上等死。

　　两派争执不休，内耗严重。

　　外患，则更加致命。

　　资源匮乏，粮食和兵器都极度短缺。

　　外部，则面临着甘州回鹘的经济封锁和吐蕃部落的军事骚扰，生存空间被不断挤压。

　　归义军，已经到了山穷水尽的边缘。

　　而且，陈平川敏锐地发现，归义军虽然忠勇，但战术思想已经僵化，沿用的还是百年前的战法，而且极度排外，不懂得联合其他可以联合的势力。

　　他意识到，一定有机会证明自己。

　　没想到，机会比陈平川预想的来得更早。

　　软禁的日子没过几天，一个足以让整个敦煌城陷入绝境的危机，悄然而至。

　　城中赖以为生的水源——坎儿井，多处发生了淤塞。

　　坎儿井，是西域干旱地区特有的地下水利工程。

　　它是无数条互相连通的地下暗渠，将远处雪山融水巧妙地引入城内和绿洲，是这片土地的生命之脉。

　　如今，命脉断了。

　　城中的储水迅速见底，城外的庄稼开始枯萎，恐慌像瘟疫一样在军民之间蔓延。

　　张烈急得焦头烂额，派人下去清淤，但坎儿井深邃复杂，淤塞点又多，派下去的人好几个都死在了里面，却收效甚微。

　　城内的百姓只会跪在干涸的渠边，向着漫天神佛祈祷，束手无策。

　　陈平川知道，自己机会来了！

　　他主动求见张烈，开门见山，提出自己能解决困境。

　　“张将军，我有办法疏通坎儿井。”

　　张烈抬起布满血丝的眼睛，审视着他：“你？一个中原书生，懂水利？”

　　他身边的几个将领也纷纷投来怀疑的目光。

　　“将军别信他！一个骗子而已！”

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