一周后。

　　一架印有英国皇家空军标识的运输机，降落在了重庆的珊瑚坝机场。

　　这还是本年度珊瑚坝机场在脱离丰汛期之后，接待的第一个外宾。

　　满头银发、神情严肃的韦维尔将军。

　　带着一支精干的外交团队，走下了飞机。

　　他此行肩负着日不落弟国的重托，准备与最高领袖，进行一场关乎东南亚未来命运的艰难谈判。

　　然而，迎接他们的，并不是想象中的盛大场面。

　　前来接机的，只有外交部的几名工作人员。

　　“韦维尔将军，欢迎来到山城。”那位次长礼貌而客气地说道，“非常抱歉，我们委员长恰好于昨日，启程前往仰光参与将于本日举行的授勋仪式。”

　　“什么？”

　　韦维尔当场愣住了。

　　他几乎不敢相信自己的耳朵。

　　访问仰光？授勋仪式？

　　他们可是提前打了招呼，明确告知了谈判内容的。

　　在这个关乎明珠城和整个东南亚命运的关键时刻，最高领袖，竟然“恰好”不在家？

　　态度颇为明显，这让韦维尔颇为不舒服。

　　他感受到了常瑞元的轻视，甚至是不屑。

　　韦维尔甚至就转身直接乘坐专机离开的冲动。

　　但想到明珠城的重要性。

　　韦维尔决心先忍上一手，于是乎他开口追问道：“那请问委员长什么时候能回来？”

　　官员露出了一个满是歉意的微笑：“这个就很难说了。”

　　韦维尔看着对方那副“真诚”的表情，心里瞬间凉了半截。

　　他立刻明白了。

　　这不是巧合。

　　这是中国人精心安排的一出“避而不见”。

　　他们根本就没打算和英国人谈判。

　　或者说，他们认为，现在的英国，已经没有资格和他们坐在一张平等的谈判桌前了。

　　常瑞元这一手，玩得实在是高明。

　　他将皮球，巧妙地踢了回去。

　　你想跟我谈？

　　可以。

　　跟我一起来仰光，去我们远征军的总部谈。

　　先看看我们几十万枕戈待旦、兵锋正盛的大军。

　　再来想想，你手里还有多少筹码，配和我谈。

　　韦维尔站在山城潮湿的空气里，只感到一阵哭笑不得的无力和屈辱。

　　他此行。

　　本是带着帝国的“恩赐”而来，准备与中国人讨价还价。

　　却没想到，连委员长的面，都见不上。

　　这趟山城之行，似乎从一开始，就注定是一场“热脸贴了冷屁股”的尴尬之旅。

　　——

　　华盛顿，白宫，椭圆形办公室。

　　清晨的阳光透过巨大的防弹玻璃窗，洒在办公桌上。

　　富兰克林·德拉诺·罗斯福总统。

　　正坐着轮椅，安静地看着一份刚刚由五角大楼加急送来的绝密电报。

　　电报的内容很短，但信息量却极大。

　　发报人，是美国驻中缅印战区总司令，远东战区参谋长，约瑟夫·史迪威将军。

　　“寺一寿，已于暹京身亡，其尸身已为中国远征军第二集团军所获。”（本章未完，请翻页）

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