应天府，皇城深处。

　　乾清宫的烛火彻夜通明，将朱棣雄健的身影投射在巨大的舆图上。

　　那封来自北境的奏报，就平摊在他手边。

　　最高等级的火漆封缄，意味着十万火急，也意味着绝对机密。

　　内侍连多看一眼封皮的勇气都没有。

　　呈上后便屏息退到了殿外，将偌大的空间留给了帝王与他无声的奏报。

　　朱棣的目光扫过开篇。

　　“神威远播漠北，诸部闻风丧胆……”

　　江澈的字，一如其人，锋锐内敛，每一笔都透着一股杀伐气。

　　但此刻，这些字句却化作了最熨帖的丝绸，轻柔地抚慰着帝王南征北战留下的疲惫。

　　朱棣的唇角，不易察觉地向上牵动了一下。

　　这马屁，拍得有水平。

　　没有虚浮的辞藻，句句都是他朱棣亲手打下的赫赫战功。

　　江澈，懂他。

　　可当以旧换新四个字映入眼帘时，那微末的笑意瞬间凝固。

　　殿内只听得见灯花爆开的细微噼啪声。

　　废铁换骏马？

　　朱棣的手指，无意识地在光滑的紫檀木御案上轻轻敲击着。

　　一下，又一下。

　　节奏沉稳，却仿佛敲在每一个偷窥者的心脏上。

　　瓦剌人是蠢货吗？

　　马，是草原的命。

　　精锐战马，更是命脉中的命脉。

　　他们会用命脉，来换一堆大明淘汰下来的破铜烂铁。

　　江澈在奏报里将阿古兰描述成一个为了部落存续，不惜一切代价的可怜虫。

　　这个理由，看似无懈可击。

　　可朱棣自己就是从尸山血海里杀出来的。

　　他比谁都清楚，一个能在一盘散沙中重新聚拢起部落的枭雄，绝不可能是可怜虫。

　　枭雄，只会是饿狼。

　　饿狼，会用自己的尖牙，去换别人啃剩的骨头？

　　荒谬！

　　朱棣拿起奏报，又看了一遍。

　　“陛下之神威，竟能令废铁换骏马，臣，为陛下贺！为大明贺！”

　　这句话，太刺眼了。

　　江澈把自己摘得干干净净，所有的功劳，所有的神威，都归于他这位天子。

　　仿佛他江澈只是一个运气好，捡到了天大便宜的忠犬。

　　这不像是江澈。

　　朱棣将奏报轻轻放下。

　　他没有批复，一个字也没有。

　　他缓缓起身，踱到窗边，望着窗外沉沉的夜色。

　　北境的风，仿佛顺着这封奏报，吹进了应天府。

　　吹进了这戒备森严的紫禁城。

　　江澈，你到底想做什么？

　　是你在算计瓦剌人，还是……你在算我？

　　帝王的猜疑一旦生根，便会疯狂滋长。

　　子时刚过，兵部尚书张鹏被宫里的小太监从热被窝里叫了起来。

　　没有仪仗，没有官轿。

　　一顶不起眼的青呢小轿，悄无声息地将他抬进了午门。

　　张鹏一颗心七上八下。

　　这种半夜密召，往往意味着天大的事。

　　不是边关急报，就是朝中有惊天逆案。

　　他被引到一处偏殿，朱棣正穿着一身常服，亲自修剪着一盆君子兰的枯叶。

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