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    第四八九章陈锦的挣扎

    ……

    火攻船上游十里，是把总牛二璞的接应船队。

    说是船队，其实拢共只有十来条船，而且都是百来吨的“小船”，整支船队一门炮都没有。

    按千总大人的命令，牛二璞手下的全哨二百多人全部登船备战，除了少数火铳手外，大多士卒手执腰刀、长矛，甚至竹篙，紧张兮兮地拥挤在两侧船帮。

    河防营，本就与真正的水师不能比，在这黄河河面上，百来吨的兵船已经不算小了，他们平时的主要职责，便是在河道各处设卡收税，威风凛凛的登船检查敲竹杠，吓唬过往商船和渔民。

    若是遇上剿个水匪啥的，也全以前堵后截，跳帮作战为主。

    此刻，牛二璞站在船头，目送着黄斯大的火攻船开动，纷纷顺流而去，目光中既有幸灾乐祸，也流露出少许兔死狐悲之感。

    他很清楚，千总大人对自己，已经够照顾的了。

    黄把总这是拿命在给自己开路，即便火攻得逞，这小子也必定九死一生，而趁势掩杀捞取军功的，却是自己。

    可是，一旦火攻失利，明贼杀奔而至，接下来便轮到自己当炮灰了。

    “妈批的！”

    回头看了看身后的十来条破船，又向上游方向观望了一眼，牛二璞心中暗骂了一句脏话。

    他知道，他的身后，安东城外还有从淮安调过来的河防营主力，可总督大人不知搞的什么鬼，就是不让他们上来参战。

    这愚蠢而自私的猪，分明不拿老子们的命当回事哪！

    可有什么办法呢，人家是高高在上的朝廷重臣，自己烂命一条，本就是人家顶子上的血！

    况且，咱们这些本地人，老婆孩子都攥在人家手里，不拼命又能怎么办？

    “都给老子精神着点！”

    一番郁闷后，他沉着脸，恶狠狠地向周围喝道，“今儿个就是鬼门关，要么闯过去，立功领赏，要么都给老子去死！”

    ……

    他们身后，上游三十里许，便是安东（即现今的涟水，作者注）县城。

    此刻，城外望海楼上，陈锦收起手中的单筒望远镜，微微点了点头。

    虽然距离不近，但一马平川无遮无掩，前面几处哨卡上空腾起的黄烟，还是能看分明。

    旗牌官来报，从烟雾颜色来看，火攻船队虽有延误，还是出发了，这是一个好兆头――军心尚可用。

    莫非，此战还有戏？

    原本陈锦最担心的，是军中普遍蔓延的“畏敌如虎”情绪，大敌当前，就怕指挥不动这些老爷兵。

    自到淮安接印，他便有着这种强烈的感觉，尤其是那些从浙闽逃归和赎回的残兵败将们，都听不得“讨虏军”三字，若说个“打”字，个个都是摇头叹气。

    提起那伙神秘的明贼，不外乎老生常谈的“船坚炮利”、“悍不畏死”、“火器精良”……这些，自陈锦北逃以来，耳朵里都快听出茧子来了。

    一开始，在浙闽总督的任上，志得意满之时，他从江西败退回来的张天禄口中得知这些，还以为这不过是败军之将讳败的借口――自古皆然嘛。

    就连陈泰战死南昌，他都曾嗤之以鼻，这就是这个满人贵族自己作死——面对悍将焦琏的围攻，明明可以见机行事，偏偏要困守孤城，坐以待毙……

    然而，久而久之，特别是福州之战，巡抚张学圣一战而亡，提督赵国祚被明贼生擒后，他才醒悟过来——恐怕，张天禄所言非虚。

    再到后来，厄运就直接降临到他陈锦的头上了。

    明贼急袭浙江，不但横扫千军，一举击溃了他的两万浙军主力，还在半月之内即杀至长江南岸，就连他陈锦本人，也丢盔弃甲，慌不择路地逃过江来，这才对这伙人的实力有了一个痛楚的认识。

    本来，他陈锦兵败如山倒，朝廷势必会追究他丧师失地的罪责，极有可能难逃一死，满门抄斩都毫不奇怪。

    幸好，他运气够好，此时正值其余各处也连吃败仗，朝廷钦命五省经略洪承畴全军后撤，退守江北重整旗鼓，如此一来，他这个没了地盘的浙闽总督才没有被过于追责。

    苦苦求情又四下通融后，他居然被允准戴罪立功，混到了这个漕运总督兼两淮盐运使的差事，领着一众残兵败将，苦守在这个危险万分的产盐重地。

    要是放在太平时节，甭说漕运总督，即便两淮盐运使这个差事，也是个大-->>

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