至城池已破，咱们一个都跑不了！”

    这下，众人又都低下了头，纷纷作出沉思状。

    “大人，”

    孟铁头见状，嘴角微微一勾，不失时机地说道，“卑职有一人要举荐――他有破贼之策。”

    “噢？”

    马进宝顿时来了精神，将佐们也一下子都扬起了脑袋。

    “是哪一位？速速请他来见我。”

    “这位先生姓叶名斌，字远琛，”

    孟铁头拱手回道，“他原是余姚县令，城破逃奔至此，今有一计，可破明贼，愿献于大人。”

    马进宝知道余姚这个地方，这是宁波府的属县，但是他没听说过叶斌这个人。

    作为前浙江提督，马进宝只管军事，县令这样的民政官受巡抚的管辖，与他关系不搭。

    此人身为县令，丢失了城池却既没有战死，也不肯自尽，现在居然来献策了，马进宝不由的暗暗鄙夷，全然忘了自己还不是一样。

    不过，鄙夷归鄙夷，眼下他可是病急乱投医了。

    且不论这叶县令有什么妙计，叫来听他说说也不花费什么，当即应允道：“好，速速有请！”

    ……

    当天下午，明贼北路军大破淮安城，即将挥师南下的消息，传遍了整个扬州城，全城上下人心惶惶。

    驻守的绿营士兵对讨虏军的战力，不是领教过就是早有耳闻，对即将要面对的恶战不免惊惧不已。

    而扬州城的百姓，大多听闻讨虏军军纪严明，但是，只要打仗老百姓便免不了要受池鱼之灾，是以也多忐忑不安。

    至于一干文武官吏们，更是惶惶不可终日……

    扬州城外关厢的一条街道上，有一座中等规模的粮栈，做的是米粮转运的生意。

    此刻，在柜房里端坐的，是个四十来岁的中年人，他是本铺的掌柜，名叫王略。

    同一街道的左邻右舍只知道，这个王掌柜是淮安人，原本是个读书人，变天后不愿出仕做官，宁愿来扬州做个粮商度日。

    可是，几乎没人知道，其实这个王略，并不是这家店铺的东家，他在此坐堂经营，只是应一个挚友相邀，干一些志同道合的事。

    这个挚友，便是这家粮栈的真正主人——大名鼎鼎的江南名士，顾炎武。