自己行伍十多年还这么怕死，看着长刀架上脖子，脚就软了下去。

    被人供出成为战俘后，又没有勇气一头撞墙自尽，到得提审时，不但连个不字都说不出口，还唯恐说得不详细，恨不得将底裤都脱光，巴结得起劲，甚么抱负，甚么大义，全都抛诸脑后了……

    虽然不再有人围观，但是他既羞又臊，只觉得无颜面人，只好低着头迈步，任由士兵将他重又带到城墙边。

    这里也有一排藏兵洞，便临时做了拘留室，经过初步甄别，需要关押的俘虏都暂时扣押在这里。

    他一个劲地唉声叹气，就连饥饿都忘了，留用的知府衙役们给俘虏送来了水和饭食，他也不看一眼。

    正当他闭目苦思之时，一个正在分饭食的老头叫醒了他，原来是曾在提督衙门当差的一个老吏，平日里与他相熟。

    “孟老爷，您老人家就认命吧，”

    老吏劝道，“且不说军门大人现在是生是死都不知道，就算不被人捉了去，也会被朝廷拿了去问罪，您这样在他手下当差的人，保不定还受牵连……”

    “您就算不为自己考虑，也得为家里的妻儿老小想想……小的瞧着，这王师比那边仁义，起码不会滥杀无辜啊。”

    “您跟别人不同，是读过书明事理的人，”

    见孟铁头不作声，他接着絮叨，“王师官兵都挺讲道理，待人也厚道，您老人家低一低头，也就过去了……”

    说得没错。

    如今既被俘，本已失节，想那么多还有何用，不如苟且偷生，做苦力就做苦力吧，说不定真能熬过去，留得残身，或许还有机会侍奉父母，抚养儿女……

    想通了这一点，孟铁头也就坦然了，于是也拿了个木碗，在大桶里舀了一碗稀饭，呼噜呼噜喝了起来……

    老吏没有说错，明贼果然没有杀了孟铁头这个大官——看来，他们说的官兵平等是真的，就连战俘都不分官职大小，一视同仁。

    当然，所有的战俘都经过了提审和甄别。

    那些为虎作伥民愤大的，抢劫杀人有血案的，经核实后都被迅速处理，讨虏军还为此召开了一次公审大会，公开处决了一批重犯。

    当初半路拦劫过孟铁头的那几个兵匪，也被百姓举报，得到了应有的下场。

    孟铁头官职虽高，但好在他手上没有直接的血案，在窝藏粮食一案上，甚至还算他立了一功，因此也被当做一般战俘对待，参与劳动改造。

    第二天，他和孟庆两人被编入了同一组，一起被拉到城里干活，清理废墟，搭建茅草竹棚。

    因为没有了思想负担，他不但手脚勤快，还处处显示出了读书人的眼力，往往能把事情做在看守督促之前，没过几天，便俨然成了劳改积极分子。