小葵恍然地继续说了下去：
“从那以后, 县里每年都会举办盛大的邪神祭，因为梦中的邪神要求纯粹的痛苦，县长和村里的男人们开了三天三夜的会, 最终一致决定，只有孩子的痛苦是最纯粹的, 所以献上去的祭品应该是孩童。”
“一开始的鹿鸣县还没有那么有钱, 邪神祭的祭品不是从外地购买……而是和我一样，从村里被挑选的孩子。”
苍太惊讶地反问：“你有父亲母亲, 他们没有阻止你被挑选成为祭品吗？”
“正是我的父亲和母亲将我和我弟弟献上去，成为祭品的。”小葵的声音变得哽咽起来, “因为县里的规则是，是谁家献上的祭品, 这个祭品如果最后被选中，许愿的权利就归谁家。”
“我们家有四个孩子，我是最大的, 有一个妹妹两个弟弟, 我爸爸把我和我其中一个弟弟献上去做了祭品, 希望邪神至少能选中我们两个当中的一个，这样我们家里就能向邪神许一个愿望, 不用再那么辛苦地每日出海捕鱼才能养活一大家子人了。”
“当时几乎家家户户的穷人都把自己的孩子献上去做祭品了, 有钱一些的人家不愿意将自己的后代献祭, 就会向贫穷人家购买孩子, 好好□□之后用作自己的祭品。”
“因为也不知道是谁会被邪神选中, 有些人家如果有多余的孩子，就会将在自己其中一个孩子当做祭品卖给对方。”
“我就被父亲卖给了北原家。”小葵小声地抽泣着，“我现在叫北原小葵。”
苍太同情地叹息一声：“邪神的祭品吗？也不知道和苦力比起来哪个更好一点。”
“苦力？”小葵缓缓地转过头，湿漉漉的头发遮盖住瘦小惨白的面容, 和靠在床侧的白柳眼神涣散地对视着，“你根本不知道做邪神的祭品要付出什么。”
“你会被鞭打，被折磨，痛不欲生，求生不得，求死不能。”
苍太语气疑惑：“但苦力也是这样啊，一过去就要开始被打，被逼着做工。”
小葵神经质地笑了两声：“但做祭品一开始可不是这样的。”
“一开始，你会被分到一间特别温暖的船屋，一只特别可爱的小猫小狗，对你特别好的侍从朋友，每顿都吃得很好，还有每日都来探望你的父母。”
“——你甚至一时分不清自己是过来做祭品，还是来做公主的。”
苍太迷茫地问：“这样不是很好吗？”
小葵刚又要开口，船屋的门被猛地推开了，她肩膀一颤，止住了声音。
风雨混合着一道低沉浑厚中年男人声音传了进来：“大雨了，正是这群刚被采买来的小崽子精神不稳定缺乏安全感的时候，先把猫和狗分给他们，让他们抱着对方度过风浪，彼此先熟悉一下，养养感情。”
另一道略细一些男声应和道：“是的，御船大人。”
漆黑的船舱被七八个男人手提着的一盏盏昏暗的油灯照亮，这些男人手上提着一个长而宽，外面罩着黑布的大笼子，笼子里传来此起彼伏，细细长长还发着抖的动物幼崽叫声：
“咪—咪——咪呜呜！”
“嗷呜——嗷呜……汪！”
一个男人将煤气灯放在了闭眼假寐的白柳的船头一侧，伸出布满老茧，满是鱼腥气的手用力地拍了拍他。
白柳这才假装刚刚醒来的样子睁开了眼睛，和处于昏暗灯光下的这个男人手里提着的笼子里装的动物对视了一眼。
那是一只特别漂亮的白色长猫，银蓝色眼睛的猫。
这猫看着不过几个月大，品相优美，毛绒绒又暖呼呼的，脖子上还系了一个金色的铃铛，眼瞳在这样灰暗的光照射下变成圆溜溜的，正端端正正地坐在笼子里抬起一只爪子伸出粉红色的小舌头给另一只沾了一点泥泞的小爪子舔毛，似乎不喜欢自己见人的时候不够整洁。
见白柳抬头看向它，这猫微微歪了一下头，粉色的鼻尖从笼子里探出来，很有宠物猫特性地，亲昵又不怕生地拱了拱了一下白柳被绑在床围栏杆上的手，嗲声嗲气地拖长尾调咪了一声。
提着笼子的男人见这副场景，却是诡异地笑了一声：“这猫被□□得很好，见人就贴，喜欢人。”
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