顾客挑选书籍，未尝不是这些凝聚了人类智慧的纸墨在邂逅有缘人。”

雷克萨双手搭在腹部，不动声色地观察着裴湘的一举一动，从她泡茶的悠然姿势到她从容说话的神采，再联想到她德?学术著作时的专注，心里多多少少生出了几分好奇。

“霍夫曼小姐读过我挑选的这?几本书吗？”

裴湘点了点其两本：

“粗略翻阅了这?两本，目前正在细读手的那本。如果?我再多精通几门外语，肯定把剩下的几本书也通读一遍。”

“看来霍夫曼小姐对数学和化学领域的相关知识很有兴趣。”

裴湘失笑摇头：

“雷克萨先生可太高?看我了。坦白来讲，我还是更喜欢学艺术历史方面的读物，并不习惯长时间艰深的学术著作。

“我之所以碰巧读过雷克萨先生选择的这?几本二手书，是因为‘荆棘屋舍’得到这几本书的过程有些曲折，让我忍不住就对这?它们投入了额外的热情。”

“曲折？”雷克萨眼的笑意更加温和无害，心里却暗忖道：“莫非霍夫曼兄妹不是从零售书商那里购买的藏书？这?间还有一道转手过程？”

裴湘微微颔首，一脸的感慨良多：

“我听堂兄詹姆斯说过，这?几本书之前并不是被存放在大不列颠岛屿上的，而是来自欧洲大陆。雷克萨先生可以翻开那本蓝色封面的书籍，看看扉页上面的印戳。瞧，那上面的图案属于意大利某个没落贵族世家的徽纹，后面那个花体签名也是。”

雷克萨无声喟叹，他当然知道这?些。

他还知道，那本最开始引起他注意的德书籍也被那个意大利家族收藏过。若不是那本书上的私章压印和特殊的镀金包边，他也不会那么快就开始怀疑书籍的来源，并留下来验证自己的猜测。

裴湘用一种充满暗示意味的语气说道：

“从意大利到英格兰，不提这?其的各种费用，只说长途运输的种种风险……这间的环节稍有差池，咱们就看不到这些书了。雷克萨先生，并不是我们这些书商店家漫天要价，而是这其的成?本实在是太高?了，不得不如此。”

雷克萨的目光有些复杂，他此时哪里还看不清楚，这?位霍夫曼小姐请他喝茶，其实就是换种手段劝他心甘情愿地购买店里的商品。

“依照霍夫曼小姐的意思，”雷克萨试探着问道，“这?批书是你们‘荆棘屋舍’特意从欧洲订购的，所以售价不菲？”

裴湘怎么会承认这?种一查就穿帮的事情，万一雷克萨先生向她索要证据呢？

她深谙避重就轻的话术，浅笑道：

“谈不上特意订购，‘荆棘屋舍’还没有那么雄厚的财力和人脉，可以在欧洲大陆上单独做生意。我们能得到这些书，不过是搭了同行?的顺风车而已。算是一种运气吧，总有贵人相助。

“雷克萨先生，我说的曲折，可不止这些呢，虽然我们‘荆棘屋舍’一直想要这?些书，可也明白有些事急不得，就一直耐心等待。谁想最后还是出了一些差错，险些让我们兄妹错过了这?些有价值的藏书。”

“差错？霍夫曼小姐愿意讲一讲吗？”

雷克萨温和的双眼流露是适当的关切，如春风般和煦宜人。

裴湘眨了眨眼，顿时心生警醒。

“这?没有什么可隐瞒的。不过，我堂兄詹姆斯也没有告诉我具体细节。我只知道，这?批书被错估了真实价值，同那些普通的外?书籍混杂在一起放在折扣区售卖，简直就是珍珠蒙尘。唉，多亏詹姆斯及时赶到，把珍珠从沙砾挑拣了出来，才没有埋没这些记录在纸张上的真知灼见。”

乔治·雷克萨低头喝了一口茶，心道，这?位漂亮的小姐竟然没说一句假话，却表达出了和真相完全不同的含义。

——有这?份口才，真不该坐在一家小店里为了几英镑的生意绞尽脑汁。

“如此说来，‘荆棘屋舍’得到这些藏书确实不容易。”雷克萨放下茶杯，面露沉吟，似乎在考虑购买的事情。

裴湘也慢悠悠地喝了一口茶，露出了一个佛系淡雅微笑。她似乎对能否做成?这?笔生意浑不在意，姿态和表情都拿捏得十分到位。

乔治·雷克萨见此，忽然觉得有些啼笑皆非，暗想今天若是换成他之外的任何一位绅士，大概-->>

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