论。

偶然一次，他回答了对方一个问题，然后就得到了那种让人心情愉悦的?亮闪闪的?目光。那一天，他忽然觉得帮小姑娘填补上知识体系的?空白部分这?件事，其实挺有?成就感的?。

再后来?，两人的?接触越来?越频繁、交流的?内容越来?越深入，乔治·雷克萨在心里给裴湘写下的?观察记录也越来?越厚，便不可?避免地投入了越来?越多?的?真实情绪。

直到某一天，雷克萨惊讶发现?，自己竟然会因为裴湘和那个花花公子瑞特·巴特勒交往过密而心生波澜。

讶异之后，他又觉得理所?当然。

不过，他暂时不想放任那萌芽破土而出，相反，他必须要收收心了。

——内战一触即发，容不得分散太多?的?精力在个人感情上，也不该把一个小姑娘牵涉其。

——也许……可?以再等一等。

——不过在此之前，还是得提一提那个姓巴特勒的?浪荡子的?问题，他在南方佐治亚那一带的?名声可?不算好。

乔治·雷克萨沉默地压下所?有?个人情绪波动，开始调动人手全力探查哈里森·琼斯来?利物浦的?真实意图。

其实，依照雷克萨的?判断，对方非常有?可?能是来?英国购□□支弹药的?，也许还会和英国人达成某些支援南部蓄奴州打仗的?协定。但他却绝对不能把这?种推论直接当成准确可?信的?情报传回华盛顿，他必须截获某些不容辩驳的?证据。

想到华盛顿方面一直过于乐观的?态度，乔治·雷克萨忍不住皱了皱眉头。

在他看?来?，南部诸州已然有?了挑起内战的?决心，他们觉得靠着那些棉花供应就可?以得到英法等国的?支持援助，弥补己方阵营工业生产能力不足的?缺点。这?样的?想法有?些可?笑?和主观片面，可?这?确确实实是许多?种植园奴隶主的?真实想法。

再加上如今美?国国内善于打仗的?名将都出身?南方，一旦开启内战，北方军队肯定要面临缺少军事将领的?尴尬局面。

于是，南部各州更觉得胜利在望了，便自然而然地忽略了人力、交通运输、工业布局和经济发展等客观差距，一心认为南方必胜。

南部诸州处于一种过于兴奋和自信的?状态，而北方各州则一直在谋求和解，并没?有?战争即将爆发的?急迫感。

就在乔治·雷克萨忙于收集探查各种信息的?时候，裴湘的?店里又一次发生了顾客丢失钱包的?意外。

这?天，裴湘喝完下午茶返回“荆棘屋舍”，就见到一位金发男人略显为难地站在结账的?柜台前，而一向笑?呵呵的?店员怀特则十分严肃。

裴湘靠近两步，正好听那位金发先生不紧不慢地询问怀特，店里是否拾捡到一枚烟盒式钱包。他在购书离开后，不久就发现?随身?携带的?钱包不见了。

“抱歉，先生，店里并没?有?拾捡到您形容的?那种钱包。”

这?位金发先生听完怀特的?话后，并没?有?像上一位客人那样指责纠缠店员，而是十分礼貌地道了谢，然后转身?朝着门口走?来?。

再次听到有?客人在离开“荆棘屋舍”后丢失了钱包，裴湘对这?个问题顿时加以重视起来?。

她暗忖，如果不是报假案的?话，自己最好尽快解决那个专门在“荆棘屋舍”附近作案的?小贼，否则的?话，肯定要影响店里的?生意的?。

想到这?里，她认真观察了一下失主的?衣着打扮与?皮肤状态，又仔细分辨了一下他的?口音，确定了这?位气质模样都相当不错的?先生并不是英格兰人。

他应该是来?利物浦旅行的?外国富家子弟。再具体一些，也许是美?国人？

——哦，他大概正在进行欧洲环游？那么，美?国南方人？

裴湘瞬间完成了初步判断，同?时笑?盈盈地喊住了金发青年：

“这?位先生，我?是这?家店的?店主露西·霍夫曼，刚刚听到了你和店员的?谈话。冒昧问一句，你在本店购物之后，是否遇到了什么意外的?情况，比如有?陌生人忽然靠近你之类的?。”

“日安，霍夫曼小姐，”金发青年微笑?着问好，而后顺着裴湘的?提示稍稍回想了一下，之后温声答道，“倒是有?那么一次。我?之前离开贵店后，在不远处的?-->>

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