?李子蛋糕，说实话爱德华，自从你毫不委婉地拒绝了康奈尔夫人的投怀送抱，我就好久没?有吃到?过她?家的招牌甜点了。要?知道，在那之前我一直是?康奈尔夫人的座上宾的。”

爱德华察觉到?这?姑娘的眼有真情实感的遗憾之情，立刻冷哼一声，还不忘伸出两只大手使劲儿揉了一下裴湘的金栗色头发。他总怀疑在未来的某一天，自家妹妹说不定?真会为了一口好吃的把他“卖”了。

这?一日风平浪静地过去了。

到?了转天，裴湘想在家准备一些备用药，就没?打算去“荆棘屋舍”。但是?下午茶的时候，她?忽然接到?店里?的传信，说是?阿希礼·威尔克斯先生来店里?了，想把他的朋友佩皮斯男爵介绍给霍夫曼兄妹。

爱德华此时并不在家，生意上似乎出了一些小麻烦需要?他立即处理。裴湘想了想，便换上一身外?出的衣裙去了“荆棘屋舍”。

“霍夫曼小姐，幸会。”

“幸会，佩皮斯先生。你好，威尔克斯先生，很?高兴再次见到?你。”

阿希礼笑容温和，同裴湘点头示意，比他身边的佩皮斯男爵更像一位地道的英格兰绅士。

佩皮斯男爵算是?一位金发的美男子吧，五官秀美，身材等?偏瘦，但却绝对没?有柔弱之感。因为他的眼神非常傲慢冰冷，甚至会给人一种他比豺狼还贪婪凶狠的错觉。

——唔，也许不是?错觉。

裴湘垂下眼帘，她?清晰感到?了对方的神色变化。

从见到?她?的第一眼起，佩皮斯男爵脸上的神色就从惊艳迅速转变为一种势在必得。

三人寒暄了几句话后?，阿希礼就去藏书区寻找他感兴趣的新书了。而声称要?去看画的佩皮斯男爵却一直没?有挪动双脚的打算，他的目光始终凝在裴湘的身上。

“霍夫曼小姐，我听威尔克斯先生讲述了詹姆斯·霍夫曼找回钱包的经历。真巧，前天晚上的哈比酒馆，还传出了枪响，不知当时在场的詹姆斯·霍夫曼先生是?否察觉到?了……一些特殊的地方？”

“特殊的地方？”

裴湘非常不喜欢这?位男爵先生冷腻的眼神。

“是?的，任何不同寻常的地方。如果霍夫曼家能帮助警员们尽快找到?凶徒的话，我相信，城里?许多德高望重的绅士们都会记住这?份功劳的，霍夫曼家族也会得到?更多的社会尊重。”

“很?遗憾，应该是?没?有的。詹姆斯说，他当时和莫里?斯先生在一处，并不清楚其他房间发生了什么。”

“霍夫曼小姐这?么确定?吗？”

佩皮斯勾了勾嘴角，故作?热情亲近地说道：

“说起来，不论是?我还是?威尔克斯先生，都没?有加见过詹姆斯·霍夫曼先生本人呢。这?家店是?他的吧？怎么能一直让美丽的霍夫曼小姐替他操心生意上的事情，上帝呀，这?可不太合适。哦，对了，我希望能和詹姆斯先生亲自谈一谈。”

“詹姆斯有些事情要?忙，不太方便出现?在店里?。”裴湘神色淡淡。

“是?遇到?了什么麻烦了吗？我可以为霍夫曼小姐效劳一二的。”

“不用了，不是?什么大麻烦。”裴湘依旧拒绝，语气有些漫不经心。

佩皮斯有一种微妙的被嫌弃感，他心里?冒出淡淡的不悦，语气不变但态度却变得强硬起来：

“霍夫曼小姐，我认为作?为利物浦市的市民，詹姆斯先生有义务配合一些必要?的调查，你认为呢？当然，如果我们的市民朋友真的陷入了麻烦，我作?为一名贵族，是?非常乐意为同胞提供庇护的。”

裴湘沉默了一下，眼划过不耐：

“非常感谢佩皮斯先生的关心，我也不乐意用谎言欺骗你。说实话，詹姆斯目前确实不太方便见人，因为他受伤了。”

“受伤？”佩皮斯眼神一厉，又迅速敛去。

裴湘仿佛一无所?觉，她?坦然地点了点头，皱着?眉头说道：

“据说是?为了一个姑娘，詹姆斯和巴特勒船长动手了。两人一开始想要?用枪决斗来着?，但是?被劝了下来，可还是?发生了一些肢体冲突。结果就是?，两人的脸上都挂了彩，眼睛也肿成一条缝了，唉，简直丢脸极了！所?以，如果佩皮斯先生一定?想见詹姆斯的-->>

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