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“汉密顿家？哦，我认识亨利·汉密顿先生，他帮了我许多，有关法律上的?事情。艾尔辛太太，我的?朋友威尔克斯先生和亨利·汉密顿先生是亲戚吗？那真是太巧了。”
“当然，”艾尔辛太太笑眯眯地点了点头，“亨利·汉密顿先生是梅兰妮和查尔斯的伯父，他是一位十分可靠稳重的?大律师。”
阿希礼则说道：“虽然我可以在亚特兰大停留小住，但我没办法把?十二橡树庄园随身携带。所以，我还是得邀请我的?朋友们去克莱顿县做客，然后再把?他们介绍给琼斯博罗和洛夫乔伊的?世?代邻居们。”
“提起十二橡树庄园，我真是怀念你们家的?夏日烤肉聚餐……”
这时，亚特兰大城另一位十分有名望的?太太走了过来，还拉着一个瘦小娇弱的姑娘。
这位梅利韦瑟太太和艾尔辛太太一向互有争锋，但在一些事情上又合作无间。因?此，艾尔辛太太这边刚提出要把?梅兰妮·汉默顿介绍给裴湘兄妹，梅利韦瑟太太就把人给带来了。
“霍夫曼小姐，这是梅兰妮，梅兰妮·汉密顿。她是阿希礼的表妹。”
裴湘和梅兰妮互相问好后，就听梅利韦瑟太太问起了他们和阿希礼的相识经过。
阿希礼·威尔克斯自然不会隐瞒自己受到帮助的事情，立刻说起了霍夫曼家帮他寻回钱包的?经过，又说起了他在英国的朋友佩皮斯男爵也认识霍夫曼兄妹这件事。
梅兰妮听完阿希礼的讲述后，看?向裴湘和爱德华的眼神更加亲切了，又对詹姆斯·霍夫曼先生没能来亚特兰大这件事深表遗憾。
“那个钱包是我和哥哥查尔斯一起挑选的?，是送给阿希礼的礼物。能失而复得，实在是太幸运了。”
有了这段渊源，裴湘几乎立刻赢得了梅兰妮·汉密顿的真诚友谊。
当然，即便没有之前帮忙的?事，这位汉密顿小姐也不会排斥或者敷衍裴湘。因?为，她实在是个真正温柔善良的小姑娘，愿意给予每个人最大的友善。
这次舞会之后，裴湘和爱德华在第二天就带着礼物拜访了桃树街的?汉密顿家。
汉密顿家目前有三位常住之人，除了父母早逝的?查尔斯·汉密顿和梅兰妮·汉密顿兄妹外，还有他们的姑妈佩蒂帕特小姐。
佩蒂帕特小姐自从多年前和哥哥亨利·汉默顿大吵一架之后，就一直和侄子侄女同住。不过，她的天真性情是承担不起照顾抚养两个孩子的?责任的?。
这个家庭能够井井有条的运转起来，一方面是因为了亨利·汉密顿尽到了财产保管人的?责任，一方面则是多亏了精明能干的?黑奴彼得大叔。
拜访很顺利，这一家都是和善好客之人。
男主人查尔斯·汉默顿是一个长得非常漂亮的小伙子，他有白皙饱满的?额头和漂亮的棕色卷发，性格略微腼腆，每次同裴湘说话的?时候，都要微微脸红并略显激动。
裴湘和查尔斯交谈了几句，发现这人在克服了因?羞怯而产生的?紧张后，谈话的?内容一点儿都不枯燥空洞。学、艺术和诗歌，查尔斯都有自己的?见?解。由此可见，他是认认真真读完哈佛大学的?高级班的，脑袋里确实装了许多知识，只是平时没有多少机会显露出来而已。
而妹妹梅兰妮更是聪慧细心，在某些问题的?看?法上，她甚至要比阿希礼和查尔斯更加务实和坚定。
虽然她时常因?腼腆而不多言，但却绝对不会显得木讷，一双大大的?棕色眼睛里，总是充满了愉悦幸福的光彩。
拜访结束后，裴湘和爱德华返回宾馆，之后各忙各的?事情。晚餐时，兄妹二人谈到今日见闻，自然提及了阿希礼和汉密顿家。
“那天舞会的?时候，我隐隐听闻，威尔克斯家和汉密顿家自来都习惯表亲联姻，多少代都是这个情况。所以，他们都认为，等再过两年，梅兰妮也许就会和阿希礼·威尔克斯先生订婚，嗯，同时，查尔斯·汉密顿先生也可能会迎娶威尔克斯家的?女儿。”
“汉密顿小姐今年才十五岁吧？而且，看?样子身体不太好。”
爱德华一边切小羊排一边说道：
“不过，威尔克斯先生如果能迎娶汉默顿小姐的?话，他倒是挺幸运的?。虽然接触不多，但我能判断出，汉默顿小姐是个非常典型的?南方姑娘，具有他们推崇的?那些美德。”
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