随狄至水师回开元一趟，同时把怀孕的起芳送回王府，留魏雨白主理夏国事务，严申带领军队。

回京后，狄至正式被加枢密使以待太尉之职，统领新军，回王府团聚几个月后，李长河和皇上谈论局势，随即再次西进，坐镇兴庆府。

前方刘季不断传回好消息，到秋末，整个河西走廊，直到玉门关已被刘季大军占领。

自此，李长河梦想多年，以前景国想也不敢想的梦想实现了。

有了河西走廊，西域也将被渗透，不过李长河并不准备立即用强，他需要数年，甚至十几年的时间去缓缓完成伟业。

到当年冬天，贺兰山以东到黄河，加上河西走廊，已经牢牢控制在在手中。

那种满足感，不用别人歌功颂德，心中也自有分寸。

大理，交趾还等他去解决。

不过好在他如今有一支战无不胜的大军，往后的征战会更加顺利。

彰武元冬天，李长河已经原本夏国的领地和河西走廊基本控制，活动在河西走廊的众多以回鹘为首的部落愿意内附，其实他们之中有一些一开始就是向中原王朝朝贡的，这是汉朝之后便一直保持的习惯，中原地界谁势大，便带着当地土特产去朝拜一下。

而如今，东面王朝时隔二百余年再次打通河西走廊，兵锋直到玉门关。

当年冬天，已经有许多河西走廊和西域各国的皇子贵胄带着礼物来贺兰山下拜见他，沿途见到景军军威，到达兴庆府时都更加恭顺了。

李长河也明白此地差不多该回朝了。

在接见朝拜的各国贵族之后，他召回在瓜州驻守的刘季，改兴庆府为银川府，将所有大事交接给刘季，并亲自叮嘱了他很多事。

之所以留刘季，李长河有自己想法，他信任的人中，能独当一面的只有狄至、刘季、参林。

而镇守河西走廊和贺兰山下的土地，李长河觉得刘季最为适合。

他的野心不止于此，在三人中，刘季最有刚打敢拼的不要命精神，而景国要向西开拓，恢复汉唐那样对西域的控制，就需要敢于进取，敢打敢拼之人。

西域形势复杂，需要果决能战的人镇守。

因此最终决定留下刘季镇守，李长河允许他招募当地厢军训练，并且留下一个师的新军归他调度。

有火器之后，只要掌握火器的训练，就能短时间组建碾压冷兵器军队的部队，对地方放权也更加大度，因为李长河知道，此时战争的天平已经开始大量向着他倾斜。

不再像以往，每次平叛都是一场心惊肉跳的赌博。

只要中央常备一支强大的新军，对地方的控制将无以伦比的稳固。

借着这种控制力，他的也想将伴随他的大军，不断向外扩张。

…

彰武四年春，李长河将西北事务全交接给刘季之后回到开元。

迎接他的是一个繁荣热闹的开元，和热情高涨的开元百姓。

当年五月，皇上以身体不佳，精神不支为由退位，由皇太孙李长河继位。

这一天来得水到渠成，以致人们都没那么惊讶，大臣百姓们其实早盼着黄太孙继位，李长河威望早已如日中天。


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