的原因？”

 兰艾一惊，两人转头看去，只见侯爷与县主不知什么时候来到了廊下，也不知刚才看到了多少，听到了多少。

 兰艾扑嗵跪下，砚海也跟着跪下：“县主，侯爷，不关兰艾的事……”

 元素樱转身往书房走：“大冷的天，进来回话。”

 卓凡看了砚海一眼，那一眼直把砚海看地头皮发麻。

 砚海心里叫苦。

 县主不可怕，可怕的是侯爷。

 元素樱在火炉旁坐下，忍不住道：“我就说砚海这么精明的人，怎么会放弃那么好的机会？”

 砚海机灵好学，又是从青鱼县跟着他们过来的，卓凡偶尔也会教导砚海一些东西。

 在北星府的时候，砚海就已经能教人识字了。

 元素樱看重砚海的交际能力，想留他在北星府曙光学院做个小管事，能在里面学到多少东西，未来会有什么成就，就看他自己的造化了。

 结果，砚海自己不愿意。

 当时也问不出真正的原因，卓凡也让她别理会，她就丢到了一旁。

 万万没想到，砚海是看中了她身边的兰艾！

 元素樱看向卓凡：“你早看出来了？”

 卓凡倒了杯温酒给元素樱：“我只是想看看砚海这小子到底能坚持多久。

 再说了，这些小事不值当你操心。”

 元素樱：“……”

 兰艾和砚海已经跟进来，双双跪下。

 元素樱看了看两人，开口问兰艾：“兰艾，其实我一直很好奇。

 你在宫中伺候过慎嫔娘娘，太后说起你来也是夸赞有加。

 按说即便你出宫，也是荣休，慎嫔娘娘应该不会亏待你，你又怎么会流落青鱼县，还沦为奴籍？”

 闻言，砚海也看向兰艾。

 这也是他一直好奇的事情，他也曾问过兰艾，可惜兰艾总是闭口不提。

 兰艾声音平静地回答：“奴婢十三岁进宫，二十岁出宫，跟在慎嫔娘娘身边近七年。

 按着宫规，奴婢本不到出宫的年龄，只因慎嫔娘娘大限已到。

 在那之前，奴婢因为替慎嫔娘娘出头强闯御前，得罪了邓贵妃。

 慎嫔娘娘也是怕她走后，奴婢会被邓贵妃忌恨，故而为奴婢求了恩典，提前放奴婢出宫。

 离宫之前，慎嫔娘娘又赐了奴婢不少财物，好让奴婢出宫后也能过上安稳日子。”

 说到这里，兰艾话语一顿，眼中也起了波澜：

 “只是慎嫔娘娘能想到邓贵妃会在宫中为难奴婢，却没想到，奴婢即使出了宫，也自有邓贵妃的忠心下属为她办事……”