r> 此时，白茫茫的大地上，一名披着蓑衣的老者踩在积雪极深的雪地上，发出咯吱咯吱的响声。

 老者提着一个酒壶，暗骂道:“就去酒馆里打了点酒，雪就下得这么大，真该死！”

 在他说话声中，空气中仿佛充斥着一种颤动之音。

 不知何时，河内爬出一只带着鳞片的婴孩。

 老者听到一阵哭声，见着远处河边雪地上正蜷曲着一个孩童。

 他忙走到河边，抱起婴儿，骂道:“大冬天的谁这么该死，将孩子扔到这里！”

 那名孩童在他的怀中，肤色渐渐变成暗青色，渐渐长出鳞片，缓缓伸口到老人脖颈边……

 树上的寒鸦飞过，发出凄厉的怪叫声。

 而在一间泥砖搭建而成的土房中，一名裹着头巾，身材矮小，穿着葛布衣，面带着皱纹的臃肿的老妇人，正将炒榆钱，豆腐青菜汤，蒸大豆摆上木桌。

 眼见那张缺了腿的木桌有些不稳，她在砖上又搭了一块布垫上。

 “这老头子，怎么还不回来，死哪去了？”她面带怒容骂道。

 风雪中一名披着蓑笠，提着酒葫芦的人影来到屋里。他摘下斗笠，一旁的老妇人忙为他拍雪，道:“怎么现在才回来？”

 “路上雪大。”老者将蓑衣挂在木架上随口答道。

 “快，快吃饭，菜都凉了。”妇人忙牵着他到桌边坐下。

 她向他碗里夹菜，却见他有些心不在焉地看着外面。

 “怎么了？”她忙问道。

 “有人。”那老者异常平淡地答道。

 他打开门，寒风扑面而来，白茫茫的雪中有一个披着斗篷的黑影，正向着他们泥屋这里走来。

 直到来到门前妇人才看到他的面貌:身材高大，面带英气。

 他将披着的黑鸦羽斗篷取下，对老妇人道:“夫人，能否借宿一晚。”

 她有些羞愧自己的房屋又小又简陋，似乎没有可以容纳得这位男子的地方。

 “公子请进吧。”屋内老者传来淡淡的声音道。

 “多谢。”那人开口，声音谦逊而不失礼节。

 来到屋内，老者忙起身迎接，指了指破旧的木凳上道:“公子请坐，寒舍简陋，公子莫要见怪。”

 “岂敢，贸然打扰，多有不便。”他带着笑意道。

 “还愣着干什么，将炖鸡端上来。”那名老者对着妇人吆喝。

 老妇人面带怒容地看着老者，仿佛是在提醒他有外人在。

 但老者并不以为意，那老妇人只能将火炉上陶罐里的南瓜炖鸡肉端了上来。

 江叶淡淡道:“破费了。”

 说罢从衣襟内拿出一枚碎银子，放在桌上道:“我还要在这里住上一晚，这就当做僦钱吧。”

 那老妇人看到银子，难掩喜悦，却道:“这……这怎么好……”

 “收下吧。”江叶劝道。

 接着她便将碎银子收起，忙为他添了一套碗箸，歉意道:“老妪家中贫寒，只有这些粗茶淡饭，公子不嫌弃就吃些吧，也能抵御些寒气。”

 “多谢，龙珍凤馐也抵不过此时这一顿饭。”

 江叶拿起木箸，道:“您也做下吧。”

 于是三人围桌而坐，那名老妇人亲切地为他夹菜，乘汤。

 江叶细问了他们的姓名，老者名为多九，老妇名为吕何。

 江叶夹了些炒榆钱就着粟米吃下，问道:“这附近有些什么怪事吗？”

 老者拿着酒葫芦为他斟了一杯，道:“怪事？我从来没有听过。”

 吕氏悄声道:“要说怪事，听说这附近有户人家一夜之间忽然就消失了，不知道是被什么妖怪捉了去。听传闻说这几个月，附近不是有人失踪，就是死了。而且死的时候身上发青，简直不像个人样。”

 说罢又道:“公子等明日正午再走，我跟老头子最近总是提心吊胆的，要是都出事了还好。万一他哪天没了，我怎么活呢？”

 江叶安慰道:“肯定会有那些道长来捉妖的，您不必担忧。”

 那名老者似乎有些心不在焉，并没有吃几个菜，端起酒杯与江叶沽饮三大海。

 江叶以袖掩面饮下。

 几人吃罢饭，老妇人铺了一张席子，一床被褥在一间放置着杂物的偏房里，对江叶道:“公子，屋内并无可以安歇的地方了，还请将就将就。”

 “今夜会是一个寒冷的夜晚，您去睡吧。”江叶带以笑意道。

 于是老妇人便回到了房内。