法正正色道：“都督其实没必要多想，虽然单论功劳，或许有人超过都督，却没有人比都督更劳苦功高，更得主公信任。”

　　“都督不妨想一下，自从主公起兵以来，是否很少让都督独自领兵在外厮杀，反而经常让都督镇守后方？”

　　项弘想了一下，点头道：“的确如此。”

　　法正笑道：“不仅仅是都督，就连周承将军亦是如此，都督可知为何？”

　　项弘皱眉沉思半晌，才面露恍然之色，却仍旧故意问道：“为何？”

　　法正看破不说破，道：“既是因为主公不愿你们冒险，也是因为你们乃是主公最信任之人，只有把你们放在最重要的位置，主公才会放心。”

　　“就比如江夏郡，此乃连接荆、扬两州之咽喉，又是北伐之中枢，战略位置极其重要，主公这才让周承将军始终镇守于此。”

　　“都督亦然。”

　　“无论是都督此前所居位置，还是现在担任南中都督，都是因为主公的绝对信任。”

　　“因此，都督功劳或许不及其余将军，重要性却犹有过之，得到如此封赏也是理所应当。”

　　“更何况，都督乃最早跟随主公之心腹将领，除了君臣关系以外，还有兄弟情义，其余诸将亦知晓这点，谁敢有怨言？”

　　项弘闻言，略微舒了口气，仍旧叹道：“话虽如此，然我才学浅薄，恐怕难以担此厚厚赏，欲向主公自请降爵一级，不知孝直以为如何？”

　　法正闻言，脸色却是变得极其严肃，道：“万万不可。”

　　“都督可知，雷霆雨露，皆是君恩？”

　　“若按先朝秦法，君有赏而臣不受者，既为藐视君威，亦是践踏法律，会被朝廷治罪。”

　　“我朝法令虽无如此严苛，都督也不应违背主公之意。”

　　“既然封赏已经拟定，诏书都已经送达，自当安心领受即可，莫要辜负主公厚爱。”

　　项弘闻言，不由心中凛然，而后叹道：“话虽如此，然我多少有些受之有愧。”

　　法正却是笑道：“都督之所以感觉愧疚，不过是觉得军功不够罢了，如今军功摆在眼前，就看都督愿不愿去取了。”

　　项弘神情微动，道：“孝直是打算想对南方动手？”

　　法正点头道：“主公初登王位，都督何不灭掸、骠二国，以为贺礼？”

　　“二国若灭，不仅能彰显我楚国之威，有此功劳也配得上都督如今之官爵，岂不美哉？”

　　项弘颇为心动，不过仍旧有些犹豫的说道：“我本来打算先等两三年，待南中局势稳定以后，再上表主公，起兵征讨掸、骠二国。”

　　“如今南中诸多县城，仍在建设之中，贸然用兵，恐怕不妥。”

　　法正笑道：“都督所虑者不过兵员、粮草，某有一策，可解都督之忧！”

　　是夜，二人在卧室内商谈许久。

　　次日一早，项弘当即派人前往襄阳，请求派遣使者出使骠国。

　　周琦还以为对方是想派人前往骠国打探消息，当即应允下来，赋予项弘临机决断之权。

　　城门口。

　　项弘、法正率领都督府文武，一同为手持符节的楚使送行。

　　看着那位略显单薄的身影，项弘面露不忍之色，再次问道：“汝可想好了，此番出使骠国，十死无生，若不愿去，吾绝不强求！”

　　那位寒门出身的士子，却是洒然一笑，对着项弘深深一拜，道：“能够代表楚国出使，乃吾平生大幸，岂能错过此等机会！”

　　项弘闻言，不由暗叹一声，亲自为其整理了一下衣冠，道：“一路好走！”

　　就这样，青年楚使带着几名护卫，头也不回的朝着南方而去。

　　直到看不见青年身影，项弘才转头看向法正，道：“孝直，真要如此做吗？”

　　法正正色道：“都督可知慈不掌兵？”

　　阳光照在项弘身上，他的面容抽动了几下，心中却是感到了些许寒意。

　　却说楚使持节一路南下，沿途官员皆盛情招待。

　　使团途径永昌郡，而后继续南下，抵达了掸国境内。

　　掸国此时，由于汉朝开始内乱，没有给予对方足够帮助，再加上骠国的侵略，以及永昌郡蛮人的袭扰，早就已经内忧外困。

　　如今掸国国主得知雄踞北方的那個王朝，再度派遣使者进入国内，不由大喜过望，亲自带着文武百官，前去盛装迎接楚国使者。

　　使者坐在大象身上，看着四周肥沃的土地，领略着独属于掸国的异域风情，脸上不由浮现出了些许笑容。

　　掸国国主盛情招待了楚使以后，有些疑惑的问道：“上国使者乃是楚使，难道汉朝已经被楚国所取代吗？”

　　对于偏居南方的掸国国主而言，只知道如今北方的那-->>

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