今日早朝格外久。

　　单单汇报今年收支，以及朱批来年各部预算，就用了两个时辰。

　　退朝时皇帝起身，动作明显有些凝滞。

　　内侍总管高福适时上前伸手搀扶，遮掩皇帝的疲态。

　　近日册立太子的议论甚嚣尘上，越是在这种时候，越是要让人相信圣上身强体健。

　　朝臣退去，但是魏王李琛留下了。

　　他同往常一样，在偏殿简单吃了一碗粥，便去内朝紫宸殿，向圣上请安。

　　“儿臣又学了一种推拿手法，等父皇用过早膳，儿臣给父皇捏捏腿吧。”李琛恭谨中透着几分轻松。178xs.com

　　他常常给皇帝针灸按摩，这已经是很寻常自在的事。

　　“不用等早膳，”皇帝抬手示意他近前，“朕就在这罗汉榻上躺一躺，你来给朕捏捏吧。”

　　李琛应声，熟练地脱掉大氅，翻折衣袖净手。

　　他特意用很烫的水洗手，这样当他的手指接近对方的肌肤，会有一种让人舒适的暖。

　　皇帝轻轻闭眼，享受这片刻的闲适。

　　李琛的话很少。

　　在诸多皇子中，他不是最聪明的，也算不上愚笨，但他很少说话，这种安静给人一种踏实感。

　　时间久了，踏实感变成信任，反倒是皇帝主动同他说几句话。

　　“学一些养生医术是好的，你看小九，就不知道爱惜自己的身体，年纪轻轻，站都站不稳。”

　　虽然李策体弱，但是说站不稳，有些夸张了。

　　李琛含着笑意道：“九弟回来大半年，儿臣看他的身体已经好了不少。五弟亲自照顾，九弟认真养病，没有辜负父皇的关怀。”

　　一句话夸了三个人。皇帝的眼睛睁开一条缝，打量李琛。

　　“朕看你似乎跟他们走得不近。”

　　李琛的手指微微一顿，但很快便充满愧疚道：“儿臣不善言辞，疏于关心兄弟，儿臣……”他的手停止揉捏，叩首道，“儿臣知罪。”

　　“你请什么罪？”皇帝温声让他起来，“朕知道你，最老实。他们一个个的，恨不得长八百个心眼儿。朕是怕你吃亏，才多问一句。”

　　“儿臣没有吃过亏，”李琛连忙回答道，“二哥前日从北地回来，还给儿臣带了礼物。”

　　“兄友弟恭，这样很好。”皇帝重新闭上眼，李琛也继续跪着按揉，不知过了多久，皇帝忽然问道，“送的什么？”

　　“用北地的羊皮做的翻领短袄子，羊毛细腻得很，雪白漂亮，一卷卷儿盘在一起，跟珍珠似的。”

　　许是因为收到礼物，李琛很激动，说的话也比平时多些。

　　他没有注意这句话说完，皇帝的眼皮微跳，睁眼看向身边端茶侍立的高福，似乎有话要说，又不方便现在就说。

　　李琛默默又按了一会儿，御膳送进来，他才退下。

　　李琛前脚刚出门，躺在罗汉榻上的皇帝便坐起身。

　　高福把茶水递过去，皇帝没有接。

　　“是一斛珠，对不对？”皇帝的双手放在膝头，手指发力，按得有些重。

　　高福小心回答道：“听魏王殿下描述，似乎是。”

　　皇帝的呼吸短促一瞬，他深吸两口气，叹道：“残忍！”

　　一斛珠，是指在母羊将要分娩时，宰杀母羊取腹中羊羔，剥皮得来的皮革。因腹中羊羔羊毛细腻柔软，未经风霜所以雪白卷曲，像一粒粒珍珠，故得其名。

　　羊羔跪乳、乌鸦反哺，这都是有灵识的兽类。

　　为得一件短袄，虐杀生灵，让母羊甚至无法见一眼怀胎数月的孩子。

　　只要想一想捕杀的过程，皇帝便觉得残忍。

　　一国之君，若无仁德，则生灵涂炭、民不聊生。

　　高福只得小声劝道：“或许晋王殿下根本不知道这皮子的来由，更或许是魏王殿下看错了。”

　　“魏王才不知道这皮子的来由，不然他根本就不会说。”

　　皇帝反驳着起身，坐在食案前，却胃口全无。

　　“殿外有人候着吗？”他忽然抬声问。

　　一般这个时候，宰相等有密事要议的朝臣，已经在殿外等候了。

　　果然，高福快步去看，宰相就在殿外。

　　“召傅卿进来。”皇帝离开食案，负手在殿内走了几步。

　　傅谦迈入大殿，便觉得气氛不太对。

　　皇帝背对他站着，脊背挺直，下巴微微抬起，盯着殿内悬挂的一幅《山河无恙》图，不知在想些什么。

　　傅谦怀里抱着厚厚的文书，那是礼部送过来请他审议，册封太子大典的流程和各项安排。

　　自从皇帝密旨立储，傅谦便和礼部开始准备，以免到时候手忙脚乱。
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