河州城隘，残阳如血。

 “守城！”诸多的老卒将领，在投石和飞矢的阵仗下，抬刀怒喊。

 一个个的守卒，前仆后继，登上城墙赴死。常九郎的诈计，几近将这四万的守军，葬身城外。

 庆幸的是，老将廉勇以假死之策，留了一手，以旗令为号，耗尽了生命，才将最后的两万余残军，突围带回了河州。

 无数的尸体，被飞矢射中，咳着血翻入城壑里。直至现在，若抬头往城壑下看，便会看见，堆叠了密密麻麻的几层尸体。

 但即便如此，除了寥寥的肥将怂卒，余下的人，并未退去一步。不少的新军，在经历了城外的厮杀，也一时变得战意满满。

 “滚檑！”

 随着铁索的巨响，铁齿滚檑吊下去，将冲到城关前的北狄方阵，碾得仓皇后退。

 在城墙上，亦有不少民夫，拾了战死士卒的袍甲，在硝烟与战火中，挥刀杀敌。

 廉勇镇守河州二三年，早已经将一股家国的士气，传扬在了整个河州城内。

 ……

 “还有多久，才能攻下河州。”河州城前，北狄大汗拓跋虎，语气有些发寒。先前的二三次，大军南征，却都无法叩开河州。这一次，已然有些伤及国体了。

 “神鹿子，这便是你的好计谋？”

 “事出有因，我大意了。”神鹿子垂下头，“我并未想过，廉勇居然还活着。早只如此，该在河州那里，想办法夺了城关。”

 “那你说，现在该如何？”

 在拓跋虎的身后，诸多的北狄大将，亦是脸色发沉。

 “在中原援军到来之前，不惜一切地强攻。”

 “大纪的渝州王常小棠，便如当年大纪的国姓侯一般，向来是我北狄的心腹大敌。他若是知晓河州有祸，定然以最快的时间，派出援军。”

 “廉勇已死，河州城内并无大将，无非凭着一股士气，才能撑到现在。大汗，只要再坚持二三日，河州必破。”

 拓跋虎沉思不语，久久，算是默认了这个计划。

 “传令，我北狄二十万大军，继续强攻河州。这一次亲征，我定然要踏入中原，让雄鹰的子民，抢占最肥沃的土地，最美的纪人女子！”

 ……

 几辆马车风尘仆仆，越近河州，便会发现越多的难民，悲声连天，从河州一路往内城迁徙。

 如这样的场面，仅在这几年间，便发生了数次。

 “小军师，到河州了。”

 一个随行护卫开口，随即将木轮车抬了出来。东方敬沉着点头，坐到木轮车上，抬起了头，看着前方河州的硝烟。

 “速入河州，渝州王的援军，应当在路上了。”

 这一次，大智如东方敬，也吃了一大惊。他的主公，居然是算对了。

 若是河州出了问题，北狄人长驱直入，后果不堪设想。

 “先生莫要入城，北狄人二十万大军叩关，我等也不知，还能守几日。”城门前，一个疏散难民的小都尉，面朝着东方敬，悲声长揖。

 “我自知河州大祸，故而才亲自前来，愿以残躯之身，与诸位死守河州。”

 “先生是？”

 “西蜀左丞令，东方敬。”东方敬早有准备，从怀里取出一方西蜀拜帖。

 “跛……西蜀的东方小军师？天下第六谋！”小都尉脸色激动。

 “正是区区在下。战事紧急，还请让我入城，即便只做随战幕僚，某东方敬，也定尽力相助。”

 小都尉再无犹豫，这些时日，多的是入城，来共赴国难的人。有难民，有猎户，甚至还有匪盗。

 河州已经无法，只要有愿意赴死守城的，除去老弱妇孺，都会入城，拿起武器作战。

 “小军师请。”

 木轮车推动，迅速推入城中。东方敬抬起头，看着千疮百孔的河州城，心底间，涌起了一股悲意。

 他知道，这座边关城隘，经历了太多次的厮杀。便如一位风烛残年的老人，以最后的硬骨，挺着没有倒下。

 “沸水！民夫营，将沸水送上城头！”

 “运投石，若无投石，便在沿街打碎石屋！”

 民夫营里，并非都是民夫，在其中，更有许多妇人，甚至是老人。这些人，一直河州定居，这一次并没有离开，而是选择了助战。

 昂——

 一枚巨大的投石，以肉眼可见的速度，轰在城头的边墙上。几个运送沸水的民夫，瞬间粉身碎骨，残尸滚到了城墙下。

 无人来得及哭喊，连尸体都来不及收拢，便又咬着牙，重新将沸水与金汁，运上了城头。
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