傍晚时分。

 被堵在张家口驿站大门外的沈烈想了想，便带着镖车马队徐徐走了过去，这个时候的驿站不可能有空房。

 沈烈打算亮出东厂的腰牌唬人。

 随着马队的接近。

 大门口，几个带着刀的驿卒发出了几声低喝：“来人止步……没空房了……住客栈去。”

 随着沈烈脸色一沉，便将自己的虎头牙牌，还有东厂签发的堪合取了出来，打马上前向着那驿卒亮了亮。

 “哎哟喂！”

 驿卒一见到东厂千户的腰牌便吓了一大跳。

 这腰牌实在太少见了。

 区区几个驿站驿卒自然不敢得罪东厂的大人，便赶忙向着沈烈行礼，讨好起来：“大人……您这是打哪来的呀？”

 沈烈挥了挥手，有些不耐道：“本官自然是从京城来，别啰嗦……赶紧叫人腾地方吧。”

 麻溜的！

 可驿卒脸上却露出了为难之色，一边讨好奉迎着，一边支支吾吾起来：“这……这可难办了。”

 眼看着天色渐晚。

 沈烈便更加不悦，冷冷道：“怎么，是我东厂的牌子不够硬？”

 几个驿卒忙道：“大人言重了，您看呀。”

 说话时。

 驿卒向着不远处一位手握折扇，风流倜傥的书生指了指，轻声道：“这位是兵部马大人家的小公子。”

 言下之意。

 这位千户大人觉得自己的身份和他比。

 高下如何？

 沈烈哑然。

 兵部尚书家的小公子，这个……确实不太好惹。

 可心中不忿。

 沈烈又向着从另一个房间里，才刚刚走出来的一群不知道做什么的闲人，撇了撇嘴道。

 “这几个呢？”

 这几个看上去不像读书人，像游手好闲的混混。

 “哎哟喂！”

 驿卒吓了一跳，忙低声道：“千户大人有所不知，那几位可是晋王殿下的一位近亲。”

 沈烈便看着那几个衣着华贵，不像好人的混混。

 再次哑然。

 这就更招惹不起了。

 摇了摇头。

 良久。

 沈烈才从牙缝里憋出了几个字：“神马玩意儿！”

 这都是朝廷官员么，凭啥在朝廷的驿站里住着。

 他们的堪合都是谁给的？

 骂骂咧咧中。

 此时。

 沈烈响起了大明朝廷为了维持这驿站系统，所付出的惊人成本，这大明上上下下的权贵，官员，以及亲朋好友，在驿站中吃白食的费用。

 大概每年超过三百万两雪花银。

 沈烈想了想，这笔巨大的开支大概相当于大明军费的两倍还多，并且还在以惊人的速度扩大。

 他可算理解崇祯皇帝为什么急眼了，要一刀切的裁撤天下驿站，还把李自成给整的下岗失业了。

 这谁遭的住呀！

 “走！”

 没奈何。

 沈烈只好带着镖车马队原路返回，在附近找了一家客栈住下。

 于是在华灯初上之时。

 客栈的上房里，简单的洗漱过后。

 出门在外。

 沈烈没敢吃客栈的饭菜，便叫人将随身携带的干粮拿了出来，在灶台上热了热，胡乱填饱了肚子。

 叮嘱手下们轮流值夜看管好镖车。

 沈烈便走进了上房，推开了窗户，透过窗棂看着灯火阑珊下熙熙攘攘的街道，陷入了沉思。

 此刻心中一阵凛然。

 沈烈突然明白了历史书上所写的一句话。

 张居正没了，这大明也就完了，张居正算是这大明最后一个狠人，只有他才能治的了这天下间的权贵。

 “这大明呀……”

 盛世掩盖之下，这大明早已陷入重病缠身的境地，而张居正的各种改革是大明最后的希望。

 虽然遭遇了一点不愉快。

 沈烈还是抖擞起精神，来了点兴致，便叫上了几个手下出去转上一圈，打算体会一下这边城重镇的风土人情。

 出了客栈。

 走进了街对面的茶楼。

 顷刻间。

 南来的，北往的各种口音传入耳中，这茶楼中坐满了各地往来的行商，正中央的戏台子上，还有姑娘唱着咿咿呀呀的小曲儿。

 喧闹中。 >

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