“殿下客气了，某乃是晚辈，怎好叫长辈相请？不过是路过此地罢了。”崔叙道：“听闻殿下喜静，便不曾去拜访，免得打扰了殿下清净，倒是某的不是了。”

“这说的那里话？”穆则嘘声道：“崔郎君乃是朝廷新贵，有要事在身的，殿下作为皇室一员，高兴还来不及，怎会怪罪？只是南王殿下年事已高，难得有晚辈到访，总想着见一见，还望崔郎君莫要拒绝。”

崔叙的眼中闪过深意，这个穆则说话滴水不漏，不像是一般文人，看来南王是铁了心要自己去一趟，只是不知道是为了给那个季伯来出气，还是单纯的只是想见见自己？

他合了下眼睛道：“殿下相邀，某自然不敢违背，只是今日天色已晚，某这边还有琐事需要交代一番，怕是走不成了，若是穆先生不介意，不如明日启程？”

“自然。”穆则站起身来，对着崔叙拱手行礼，“某在隔壁客栈已经要了厢房，就不打扰崔郎君了，明日一早某会来接崔郎君，还望崔郎君早做准备。”

崔叙微微一笑，抬手示意，“如此，穆先生自便就是。”

穆则再次拱手，“某告辞。”

等穆则的身影消失在客栈外的时候，宋溪亭这才从楼上走了下来，他的步履沉稳，面色凝重，“这个人不是善茬，与他打交道千万要小心。”

崔叙转身问道：“师兄认得此人？”

宋溪亭眉毛微挑，“若是吾猜的没错，此人应该是永绩三年的状元，穆则予。”

“穆则予？”崔叙将这个名字咀嚼一遍，“我倒是不曾听说过此人。”

崔叙年幼时就拜了宋先生为师，宋先生对他极为看重，每年的秋闱考试后，都会寻来考题叫他做一做，并且还会将那些好的进士文章抄录下来，与他研读。

宋先生时常告诫他，“自古文无第一，武无第二，每家的文采风范都是不一样的，你不一定要学，但一定要懂，君子百家，总有精华可取之。”

所以崔叙熟读了大部分的进士文章，此人既然是状元郎，说明他的文章定是文采菲薄、惊绝艳艳，他怎么会毫无印象？

“你不知道也是正常的。”宋溪亭语调幽寂深远，“此人虽然是永绩三年的状元郎，可是在同一年，他的状元之位被剥夺了。”

“此话何意？”崔叙这下子真的疑惑了，状元乃是圣人亲自指的，怎么会在同一年被剥夺？“说来话长。”宋溪亭有些郁闷，但还是解释道：“那年你跟着崔郎君去了崔家，当然不知，秋闱殿试时，穆则予凭借好才华，在殿上直言不讳，舌战群儒，圣人对其刚毅果敢、敢作敢为的性子尤为欣赏，于是便力排众议钦点为状元郎，但是在簪花游街三日后，此人被同窗举报，说是他之前的文章内存蛊惑、挑衅圣人之语，其心术不正，难为大用，理应剥夺状元之资格。”

崔叙的脸色变得凝重，“圣人信了？”

宋溪亭苦笑，“自然不信的，那些文章圣人也看了，只是言辞犀利些，大多以批判为主，若说他性格偏激也就罢了，说是心术不正倒有些过了。”

他似乎想到了当年的长安的风风雨雨，叹了一口气道：”只是穆则予性格太过刚硬，也不屑解释，任由那脏水泼到他的身上，到最后学子们纷纷跪在皇宫前请愿，圣人无奈，才剥夺了他状元之名。”

崔叙蹙眉，“真真是小人行径。”

他岂会看不出其中的深意，定是他挡了某些人的路，才会招来横祸，永绩三年，圣人还不曾掌握朝廷，下令夺位应是形势所逼。

“谁说不是呢？”宋溪亭道：“当年父亲曾想着将他收入门下，岂料此人心高气傲，在被夺了状元之名后，竟然当着长安百姓的面大骂朝廷官官相护、满目污秽，圣人不得已才将他逐出长安，父亲觉得此人心胸狭隘，遇事冲动，恐难成大事，这才罢休。”

崔叙不禁有些感叹，“也是时运不济。”

“哎，只是不知道此人怎地来到了江南，入了南王麾下？”宋溪亭疑惑道：“其实当年圣人留了转折的余地，虽说夺了他状元之名，可到底没有不许他再入秋闱，以他的才气，大可收敛锋芒，来年再战。”

能在第一次下场就得了名次的，大多数有真材实学之人，每年考不中的人海了去了，有的人考一辈子也没有考上过，来年再考也不是丢人之事。

“恐怕是抹不开脸面吧？”崔叙猜测，先被指为状元郎，又被夺了去，这放在谁的身上都接受不了，心存怨念也是理所当然的。

宋溪亭摇了摇扇子，幽幽道：“我说起此事是要告诉你，这人经历非凡，看他今日高傲的气性，想来这么多年性子没有变，我在江南多年不曾听说过他的名讳，可以看出此人为人低调谨慎，他被派来请你，应是深得南王器重道，你不可不小心。”

这个人虽然看起来谦虚有礼，但话里话外都分毫不让，带着强势、孤傲之意，断不会是善茬。

“谢师兄指点。”崔叙点了点头，“再怎么样，我与南王同为皇族，他不会对我下手的。”
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