方才那股气场一散，院外便只剩下风声。

　　树叶“沙沙”作响，仿佛也觉察出了场中众人的沉寂。

　　少年们心头空落落的，方才那点困惑，还挂在脸上，没来得及收。

　　洪都教领着人往回走，步子不快，像是特意放缓了些。

　　说话便也不像先前那般生硬，语气里添了几分耐性：

　　“你们可知，这三甲、二甲与一甲，到底差在哪儿？”

　　有人摇头，有人低声琢磨，终归没人敢回。

　　洪都教也不催，脚步声在青石板上响了几下，才自顾自道：

　　“三甲与二甲，都是进武备司学艺，只是将来出路不一样，学的东西也有些轻重之分。”

　　在场之人皆搏进二甲，他话也说得直白些。

　　这话一出，众人略略点头。

　　但紧接着一句，却让不少人耳根微微一跳：

　　“可这一甲，便不同了。虽也在武备司，却能得校尉大人亲自指点。”

　　此言一落，少年们面上的困惑便散了大半，眉眼间多了几分明悟。

　　这些少年，不是县里郡里的大户人家，便是世家子弟，多少知晓些官场里头的弯弯绕绕。

　　这一甲之名，说是州府选士，实则是那位校尉大人亲自点兵。

　　日后得了出身，自也尽归其麾下。

　　难怪全凭他一人点头，也不再考校、不再比试。

　　只凭那筷子一挥，便定了心腹三人。

　　一想到这层，众人看向那三人的眼神就更微妙了。

　　那眼神里有佩服、有羡慕，也藏着几分难言的滋味。

　　尤其是几个止步二甲的世家子弟。

　　此刻瞧着那个名不见经传、甚至来得有些突兀的姜亮，眼神便变得更深了些。

　　回了先前那处院子，一进门便是墨香扑鼻，几案排开，纸笔早备妥。

　　这边厢写名字画押，忙着登名造册；

　　那边厢金底红字的榜文还未干透，已有差人提着糨糊，一路小跑，往武备司门前张贴去了。

　　人名登完，洪都教袖子一甩，道声：

　　“散了罢，各自回去庆贺。三日后记得来点卯，莫误了正事。”

　　少年们如潮水般涌出衙门口，在那熙熙攘攘的人头里寻觅亲朋。

　　或是振臂高呼，或是悄声禀报，总归一个个喜气洋洋。

　　姜亮却走得不疾不徐，由着人流推着往前。

　　脚刚要迈出门槛，便见一道身影风风火火迎了上来。

　　是陇山县那位老县尉。

　　人未至，声先到，那一脸不敢置信的喜色，早从皱纹里溢出来了。

　　一把拉住姜亮，嘴角咧得几乎到耳后根，像是老槐树开了花，笑中带颤，话也带颤：

　　“姜亮！你、你……一甲！是一甲啊！”

　　声音里有点破音，那喜色几乎压不住，连袖子都跟着抖了几下。

　　州府大选的名次，于他这个偏远小县的老胥吏来说，可比年关账簿还紧要几分。

　　在陇山县熬了十年，前头送来的人，也就零零碎碎蹭进过几回三甲。

　　二甲（本章未完，请翻页）

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