不出几日，在马淳的带动下，官道两侧临时支起的简陋草棚。

　　棚下烟火缭绕，大铁锅里咕嘟着浓稠的米粥蒸汽。

　　锅灶旁，十来个身着太医院服色的年轻学徒忙碌着，舀粥、递碗，动作麻利。

　　排着长队的人群沉默得可怕。

　　他们裹着单薄褴褛的破袄，脸上刻着长途跋涉带来的风霜与麻木，如同冻僵的雕像。

　　唯有一双双眼睛，在浑浊中紧盯着那口冒着热气的大锅，里面跳跃着一点微弱的光。

　　“排好！都排好！热粥管够！”一个声音在喊，是太医中气稍足一点的学徒在尽力维持秩序。

　　一只枯木般的手颤巍巍接过粗陶碗。

　　盛满滚烫的麦粒粥，掌心烫得哆嗦了一下，碗的主人却浑然未觉，几乎要把脸埋进粥碗里。

　　孩童被家人死死抱着，舔着干裂的嘴唇，眼巴巴盯着父母手中的碗。

　　“慢点喝，烫！”学徒忍不住提醒，声音里带着一丝不忍。

　　人群沉默着吞咽，那滚烫的粥顺着食道滑下去，仿佛给冻僵的五脏六腑注入了一丝微弱的活气。

　　旁边另一口小锅灶前，学徒小心地碾碎药粉，调进温水。

　　“喝下去！这是防治秽气入体的，都喝了！”另一个学徒招呼着队伍。

　　药水苦涩难咽，但此刻没人犹豫。

　　活下去，是这些人从被风雪推出家园那一刻起，唯一的本能。

　　太医院轮值的徽记在棚角旗帜上被风刮得猎猎作响。

　　不远处街角，几辆华丽的马车悄然停下。

　　车窗推开一道缝隙。

　　一张张养尊处优的脸，从貂皮围脖和华贵的车帘后，静静观察着这片苦难之地。

　　他们看见那些如同牲口一样蜷缩在墙角避风的灾民。

　　看见枯瘦女人怀里冻得脸色发青，却不敢大声啼哭的婴儿。

　　看见白发苍苍的老者啃着冻硬的饼渣，艰难下咽。

　　粥棚里的烟火气，混杂着污浊体味，顺着风飘来。

　　无声的人潮，无声的吞咽。

　　车里隐隐传来低语。

　　“……都说太医院在城外设了多处善棚？”

　　“……亲眼所见……人，太多了……”

　　“天杀的雪……作孽啊……”

　　一扇扇车窗很快被放下。

　　……

　　午后，徐国公府暖阁内炉火正旺。

　　徐妙云怀抱着咿呀乱叫的儿子，对面坐着的是位眉目温婉的贵妇，诚意伯府的当家夫人赵氏。

　　马寻躺在柔软的锦褥里，挥动着藕节似的小胳膊，好奇地去够赵氏递过去的一枚精巧金铃。

　　“这小家伙，瞧着真壮实，眉眼像极了他爹。”赵氏脸上带着笑意。

　　“皮得很呢。”徐妙云轻轻拍抚着儿子的背，抬眼看向赵氏，脸上是真挚的关切，“听闻夫人前几日身子有些不适，可大好了？”

　　赵氏轻叹一声，拿起茶盏抿了一口：“劳妹妹记挂，不过是些老毛病罢了。倒是昨日随我家伯公去西山赏雪，回来路过城门那粥棚（本章未完，请翻页）

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