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　　正所谓外炼筋骨皮，内练一口气。

　　各种妖魔鬼怪为祸一方，各仙山圣地的修士们，则以天命司巡查使的身份，行走各地斩妖除魔，打击秘密组织、敌国的势力，享有超然地位，这是乾国公开的秘密。

　　中原大地，向来有百国林立，六国雄踞之说。

　　这其中乾国建国两千余年，虽是六大国中后起之秀，但乾元圣君称王在位期间励精图治，并解散了曾经所在的宗门，开创了乾国朝纲制度，凭借高深莫测修为屡次带领乾国走出灭亡危机，让乾国的国力日益昌盛，已经逐渐有六国之首的趋势，不断吞并周边小国，与鲁国、凌国争霸。

　　如此。

　　在乾国百姓的心中，说这位君主是一位圣人也不为过，因此被冠以乾元圣君的称呼。

　　华安镇之地，乃是边陲小镇。

　　这里的百姓曾经都过着刀耕火耨、狩猎捕鱼的贫瘠生活，更偏远大山中还有许多茹毛饮血、不弃草昧的荒蛮部落，如今加入乾国才短短数年时间，因为乾国的官吏、商贩、风俗、文化的影响，为此地百姓带来了极大便利，人心所向，众人争相以大乾国百姓自居。

　　“默儿，差不多辰时了，早点儿去镇上吧！”

　　“知道了！”

　　身后传来周梅的声音，李默向张勤告别后，跑回到屋内，接过母亲递来的杂饭、衣物、陶罐。

　　杂饭被周梅切割成块后，用荷叶包裹。

　　“这一包儿在路上作朝食，这一包儿留作下午作哺食，陶罐里是我前些天从张屠户那里买来的獐子肉，已经腌制成酱，你以后嘴馋了就吃一点儿。”

　　“娘。”

　　李默抱着衣物、杂饭、陶罐，看着母亲，眼中充满不舍。

　　“咳咳。”

　　周梅忍不住轻咳了一声后，借口烟味太大了，又摸了摸李默的脑袋。

　　她看着已经比自己高出半头的儿子，眼里虽然同样充满了不舍，却还是叹息道：“快走吧，早点儿赶到镇上，别耽误了学习，要记得娘说的话，做人要踏实勤快，做事要专心，切不可朝三暮四，最后一事无成。”

　　“知道了。”

　　李默收敛好自己的情绪，郑重点头回应后，在母亲的注视中远去。

　　山北村的西头，住着赵家的几户人，曾经李默的父亲便是凭着命入一股，跟着赵家的赵春生，做起了贩卖私盐的营生。

　　在李默七岁的时候，赵春生的私盐商队一去不复返，活不见人、死不见尸。

　　之后没多久，山北村所在的华安镇，被划入到乾国境内。

　　贩卖私盐毕竟是脑袋别在腰带的营生，又是在战乱年间，山北村各户对于商队众人的死亡并不意外，李默也并未因此怀恨赵家，甚至从内心来说，他对于那位赵叔可谓感恩戴德，是他让自己的父亲没有像两位叔伯一样饿死。

　　如今李默虽然没了父亲，但还能勉强过活。

　　但与之年龄相仿的赵思蔓，却因为失去了父亲赵春生的庇佑，母女二人被赵家众多亲戚上门吃绝户，叫天不灵，叫地不应，凄惨至极。

　　如今母女只能寄人篱下，过着艰苦的生活。

　　“小默哥。”

　　一个身材单薄、皮肤白净的女孩，背着一捆比她还要高的柴草，从远处慢慢走来。

　　她在看到李默后，怯怯地打了个招呼，随后露出笑容。

　　女孩梳着双平髻，穿着一身蓝灰色麻布单衣，上面有许多补丁，却仍然露出了不少破洞，她脸上稍稍有些灰尘，隐约能够看到姣好的面容。

　　这是赵思蔓，也是李默儿时最好的玩伴，最喜欢的女孩。

　　“小蔓。”

　　李默赶忙跑了过去，帮助赵思蔓将背上的柴草放下来。

　　“你还没有朝食吧，这是我娘准备的朝食，我们一起吃吧。”

　　附近山上的柴草都是有主的，赵思蔓这么早就背着这么多柴草回来，她肯定很早就出去了，走了很远的路，砍完柴草后才回来。

　　相较于赵思蔓，李默顿时感觉自己的生活似乎没那么辛苦了。

　　赵思蔓没有拒绝李默的好意。

　　她和李默乃是一起长大的好友，青梅竹马，两小无猜，而且她确实太饿了，每天都吃不饱，瘦弱的身子骨仿佛一阵风就能吹倒。

　　两人坐在石阶上打开荷叶，吃着里面还有些温热的杂饭，直到吃得干干净净，两人才相视一笑。

　　“这里还有一些肉酱。”

　　李默又把陶罐里珍贵的肉酱分享给对方。

　　赵思蔓低着头，一边细细咀嚼着肉酱，一边眼含泪水地碎念道：“小默哥，我父亲不在后，除了我娘外，只有你对我这么好了。”

　　每当回想起父亲不在后，自己的家里因为没有男丁，只有自己和母亲-->>

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