厅内紧张的气氛悄然松动了几分。

　　随着仙妮丝步入大厅中心，空气中无形的压力稍减，但那份天然的尊贵威仪反而更加强烈地弥漫开来。

　　一番公式化的慰问和勉励后，仙妮丝对着众人说出了自己的来意：

　　“关于本次贵族武斗祭，艾菲因的参赛选手，可能会有些变动。”

　　艾菲因！

　　仙妮丝嘴里说出的这三个字让整个现场的气氛瞬间变得诡异了许多。

　　不少官员脸上露出莫名的神色，搞半天，女帝陛下是为了自己的未婚夫来的。

　　不少人脑海中已经蹦出诸如“妖男乱政”、“男色误国”之类的词汇了。

　　当女帝陛下表明自己此番的来意是为了艾菲因时，海森堡深灰色的眼眸中闪过一丝几不可察的了然光芒。

　　他微微前倾身体，声音沉稳如磐石，试图从仙妮丝的话中理出头绪：

　　“陛下说的变动指的是？”

　　仙妮丝并未直接作答。

　　她澄澈如冰的目光扫过大厅两侧垂首侍立的官员们，最后落回海森堡身上，用一种陈述既定事实的口吻问道：

　　“艾菲因此次派出的黄金组选手，我记得是……四个人，没错吧？”

　　海森堡并未立刻回话，而是用眼角余光极其短暂地向站在斜后方的塞缪尔·琼斯瞥了一眼。

　　后者立刻心领神会，向前踏出半步，腰弯得更深些，声音清晰且恭敬地回荡在陡然安静下来的大厅中：

　　“回陛下，您所记无差。

　　四人分别是咱们帝国前任总管大臣，现任艾菲因温莎王妃，温莎德勒·风行者小姐；

　　艾菲因的伊莎王妃，伊莎贝拉·温泽小姐；

　　艾菲因的玫瑰侯爵，玫兰莎·缇努维尔小姐，以及艾菲因的一位名誉男爵，桑丘·科波菲尔。”

　　仙妮丝微微颔首，随即，她再次向海森堡抛出问题，语气依旧平静无波：

　　“大赛规定，每个国家可以派出五名参赛选手，是吗？”

　　海森堡对仙妮丝的明知故问有些摸不着头脑，但他保持着绝对的恭敬，谨慎地措辞道：

　　“是的陛下，不过和青铜组、白银组宽松的年龄限制不同。

　　黄金组的要求比较高，必须是在四十岁之前突破黄金阶才有资格报名。

　　艾菲因……毕竟是最近几年才发展起来的，所以……”

　　其实光看一眼艾菲因黄金组的参赛名单就能看出来端倪。

　　伊莎贝拉和温莎德勒就不说了，本身就不是艾菲因人，只是因为成了柯恩的王妃，才有资格代表艾菲因出战。

　　那个从“失落之地”出来的玫瑰侯爵也是一样。

　　就那个桑丘算是艾菲因自己培养出来的。

　　艾菲因四十岁之前能够突破黄金阶的人不是没有，但来参加贵族武斗祭比赛可不单单是黄金阶就行了。

　　那是关系着国家积分的，一个刚突破黄金的超凡者来这种赛事就是丢人的。

　　因此很多国家宁可缺席名额，也不会派来低于九阶的超凡者参赛。

　　四十岁之前突破黄金算是有难度的话，那要想在四十岁之前突破到九阶，绝对是难上加难。

　　没有帝国和王国级别势力的深厚底蕴支撑，很难做到这一点。

　　海森堡没有把话挑明，但暗含的意思很明白，艾菲因底蕴太弱！

　　然而，女帝陛下对海森堡话音之下的暗示似乎毫不在意，只是用最平淡的声线说道：

　　“既然名额没满，艾菲因准备临时加上一个参赛人员，可行吗？”

　　海森堡眼中浮出一丝错愕，不仅仅是他，厅内所有竖耳聆听的官员们都感到了几分荒谬。

　　千想万想，万万没想到女帝陛下今日屈尊降贵亲临帝国贵族院行政厅，绕了这一个大圈子，竟只是为了给艾菲因塞一个额外的……选手名额？

　　陛下都亲自问了，谁还敢说不行？

　　海森堡没怎么犹豫，躬身回道：

　　“自然，既然名额没满，当然可以加人。

　　只需增补者满足大赛章程所规定的参赛资格要求即可。”

　　他抬起头，语气带着一丝试探性的推测：

　　“想来是艾菲因又有人突破到九阶了？”

　　这是最符合逻辑的猜想，艾菲因找到了一位新的、足以在黄金组中为国家争取积分的九阶超凡者。

　　仙妮丝嘴角勾起一个意味深长的弧度，淡淡说道：

　　“先生猜对了一半，的确是有人突破了。

　　但不是突破的九阶，而是突破到了黄金阶。”

　　海森堡愣了一下，突破到黄金阶？

　　那来参赛干什么……

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