昌国与大万山相隔迢遥，世人对其认知，也多止于笔墨。

　　《载物志》中言：‘昌之东有大山无垠’，历代诗词文章、方志游记之中，亦不乏记述。

　　他们谓之无尽大山，又有称万重山、接天山、九霄山、仙岫山……不知承载了许多遐想。

　　但唯身临其境，才知万千浮想，亦只窥见一斑。

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　　应阐遇到彩雀的第十四日，遇了一场大雨。

　　他在一株参天木下躲避，心中盘算着路程。

　　这十几日来，他除了保证必要的休息，可说一刻不敢耽搁。

　　饶是如此，也才赶了不到小半路途。

　　翻山越岭毕竟艰难，而且大万山中，没有道路，应阐只能一边辨别方位，一边辟路前行。

　　有时迷了方向，只能选择登高望远，再次确定路线，有时前路崎岖，有时躲避猛兽，又不得不绕道而行，或者折返重来……

　　一来二去，距离彩雀儿所说的道院所在，依然甚远。

　　应阐知道急切不得，但一想到迈出的每步，都在靠近日思夜想的方向，心中还是难免涌出几分迫不及待。

　　他望着雨，打开水囊狠狠灌了一口，压了一压心火，忖道：“恐怕还有二三十日脚程，加紧些吧。”

　　瞧这雨势渐小，这段路也不算难走，应当是于赶路无碍了。

　　念至此处，应阐果断一跃起身，再次启程。

　　方向是雨前已辨明的。

　　应阐踩过一段泥泞，又在湿滑的岩石面上，小心跳跃，走势一路往低。

　　忽然，有道小溪潺潺而来，与他同行了一段。

　　到分别时，应阐透过雨雾，远远望了一眼溪水的尽头。

　　那是一处寒潭，隐在谷地之中，水面仿佛古井，溪水汇入也不见涟漪，幽幽不知几深。

　　应阐莫名觉得，似有什么潜藏在那寒潭之中，多瞧几眼，竟然使他如芒在背。

　　他不禁皱了皱眉，快步偏离了那寒潭方向，走了有好一阵，才觉刺背之感渐渐消去。

　　这时雨已停了。

　　应阐放缓了些脚步，抹了一把额上挂的水珠，正望天时，眼角忽见一点炫目的彩色闪过。

　　还没等他目光追去，便听一道脆声，唤道：“道士！”

　　应阐一回首，果然见到一抹霓裳彩羽：“彩雀仙子。”

　　这旬日里，彩雀儿倒是常来相寻，许是把应阐当成了新结识的朋友。

　　应阐自也乐得与它交流，一来二去，关系倒是亲近了许多。

　　“道士。”彩雀叫道：“你怎么从那边来？太危险了。”

　　“危险？”应阐立即想到什么：“仙子说的是那寒潭？”

　　“不错。”

　　彩雀儿羽翼一收，停在应阐肩上：“你不知道，那水潭中，有条七八丈长的白鳞大蛇！凶恶无比。”

　　“白鳞大蛇，七八丈长？”

　　“真的！我可亲眼见过，它能生食虎豹，有时还会打碎岩石吞吃……”

　　应阐听了只觉咋舌。

　　这种体型的大蛇，无论前世今生，他都不曾听闻，生食虎豹、吞吃岩石，更是匪夷所思。

　　好在没有惊动了它。

　　也不知道这等凶物，究竟有多骇人？

　　应阐一面想，一面听着彩雀叽叽喳喳，待它说罢一阵，才插嘴道：“仙子是特地来寻我的？”

　　“是哩。”彩雀儿婉转的声线中，有喜悦之情，问道：“道士猜猜，我给你带来了什么消息？”

　　应阐思忖着道：“可是与道院相关？”

　　“道士果然聪明。”

　　‘道士’这个词，似乎成了它对应阐的独特称谓，倒颇有些妙趣。

　　彩雀儿道：“我替你打听过了，若想拜入道院，便需要交一种叫‘束脩’的东西。”

　　“束脩？”

　　“不错，道士可带了么？”

　　“这……”应阐眉头微微一蹙，彩雀儿当即猜到：“没有？”

　　“‘束脩’并非特定的某种东西，而是入学敬师之礼。”

　　应阐知道，彩雀儿虽然聪慧，但是不通人的学问，耐心解释道：“事先我既不知道院，也不知道院收束脩，自然也未有所准备。”

　　彩雀歪了歪头。

　　“而且……莫说我身无长物，就是富埒王侯如何？”

　　应阐凝眉：“道院是世外修行之所，恐怕也不收俗物。”

　　他该如何准备一份束脩？

　　彩雀歪了歪头：“那收什么？”

　　“灵物？法物？”应阐也是个二把刀修士，对修行人的世界一知半解，只能猜测着道：“至少，也是道院中人用得上-->>

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