天刚蒙蒙亮，观锦城外的校场已如铁铸般肃穆。

　　玄甲军的黑甲在晨光里泛着冷硬的光，赤羽军的红缨连成一片低伏的火焰。

　　乡军的盾牌手列成三排横阵，盾面打磨得能映出人影。

　　秦起立马高坡，望着下方整齐如刀切的军阵，忽然抬手。

　　“出发。”

　　号角声破空而起，三长两短，带着不容置疑的威严。

　　大军如黑色洪流般向前涌动，马蹄踏地的声浪沉闷如雷，甲叶碰撞的脆响织成一张无形的网，将周遭的风都压得停滞。

　　司马腾骑马走在玄甲军中阵，手指无意识地摩挲着长枪枪杆。

　　枪缨上的红绸被晨露打湿，沉甸甸地坠着。

　　他眼角的余光瞥见远处观澜城的轮廓，心跳骤然加速。

　　离城三里时，前锋停了下来。

　　观澜城的东门果然开了道缝隙，却不见一兵一卒出战。

　　城门内侧的空地上，一根碗口粗的木柱孤零零地立着。

　　司马进的遗体被铁钉钉在柱上，玄色披风被风扯得猎猎作响，头颅微微垂着，仿佛在凝视这片他用性命撕开的缺口。

　　更刺眼的是城墙。

　　那些原本该站满弓箭手的垛口，此刻却空无一人，只偶尔有青砖的阴影里闪过一丝异动。

　　北庭雪举起望远镜，低声道：“至少有上千个弓箭手藏在墙后，是赵军的神箭手。”

　　秦起嗯了一声，目光扫过城墙上斑驳的箭孔。

　　“他们在等我们冲。”

　　“秦将军！”

　　司马腾忽然策马出列，在秦起马前勒住缰绳，甲胄上的霜花簌簌掉落。

　　“末将愿率五百亲兵为先锋，先夺下东门，抢回父亲遗体！”

　　他声音发紧，喉结滚了两滚。

　　“只要能靠近木柱……”

　　“然后呢？”

　　秦起打断他，语气平淡。

　　“让那两百弓箭手把你们射成刺猬？还是冲进他们预设的巷战陷阱？”

　　他调转马头，看向山坡方向。

　　“传令下去，炮队就位，全军原地扎营。”

　　司马腾僵在原地，看着秦起的背影，手指猛地攥紧缰绳，指节泛白。

　　亲兵们在他身后交换眼神，没人敢出声。

　　他们都清楚，将军此刻的冲动，一半是孝，一半是悔。

　　半个时辰后，山坡上已架起十架黑铁炮。

　　炮口斜指苍穹，炮身的螺旋纹路在阳光下像一条条沉默的蛇。

　　李蛋带着炮手们调试角度，脑海里描绘出瞄准线，直对观澜城的东门与城墙中段。

　　秦起坐在临时搭起的帐中，提笔写了封劝降书。

　　信纸铺开时，他忽然想起李蛋送来的字条，上面用歪歪扭扭的字写着“城西百姓已备妥”。

　　“把这个送进去。”

　　他将信纸折好，递给一个亲兵。

　　“告诉他们，降者不杀，百姓秋毫无犯。若执意顽抗，城破之后，玉石俱焚。”

　　亲兵领命而去，单人独骑走向东门。

　　观锦城的将士们都屏住了呼吸，连风都仿佛停了。

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