皇帝顺着问起：“害怕什么？”

　　郑三跪伏在地，脊背却挺得笔直：“回陛下的话，微臣身份卑微，不过是礼部一个从七品的誊录官，在科举考试之中，只负责誊抄考生的卷子。这是微臣担任此职的第四年。今次春闱，微臣负责誊抄柳元亭、柳元丞兄弟二人的考卷。很巧的是，去年秋闱，这二位公子的卷子也是微臣誊抄的。微臣当日誊抄的时候，便有些奇怪。去年誊抄时，二位公子的字迹，微臣有些印象。今年这卷子上的字迹，虽然工整，却与去年截然不同。”

　　他顿了顿，“微臣当时心想，短短半年时间，一个人的字迹，怎会变化如此之大？微臣心中存了疑虑，便去询问了副考官周瑾周大人。周大人听了微臣的疑惑，笑着对微臣说，柳家重视科举，专门请了名师教导二位公子，让他们勤加练习，写的字自然有所差别。这是好事，说明柳家子弟上进，叫微臣不必多心。微臣听了周大人的话，虽然心中仍有疑虑，却也不敢再说什么。毕竟，微臣只是一个誊录官，人微言轻，微臣只能将那些疑虑压在心底，继续稳妥地办完了差事。该誊抄的誊抄，该封存的封存，一切都按规程行事。可微臣没想到，考试结束以后，有人找上了门来。”

　　满殿寂静。

　　谢景初跪在地上，听到这里，猛地转过头，愕然地看向郑三。

　　外祖父不是说，都已经处理好了吗？

　　他下意识地看向柳老太爷。

　　那张苍老的脸上，一如既往沉静如水，看不出什么表情。

　　郑三继续说下去：“那是柳府的管家，自称姓程。他带了一大笔银两，说是要给微臣，让微臣用来赡养老母亲。他说，只要微臣在日后有人问起时，闭口不言，这些银两便是微臣的。往后每年，柳府还会有供奉送上。”

　　殿内零零散散响起些议论。

　　郑三抬起头，看向皇帝，“可是陛下，微臣的母亲向来教导微臣，做人要堂堂正正，为官要清清白白。她说，咱们郑家世代务农，好不容易出了个读书人，不求大富大贵，只求对得起良心，对得起皇上给的俸禄。听说此事，母亲便对微臣说，若是微臣答应了柳家的条件，收下那些昧心钱，便一头撞死在屋里。”

　　殿中响起低低的抽气声。

　　文武官员看着这个跪伏在地的从七品小官，眼中多了几分敬佩之色。

　　郑三继续说道：“微臣听了母亲的话，心中羞愧难当。可微臣也知道，柳家势大，若是微臣当面拒绝，只怕会招来杀身之祸。微臣思来想去，只能暂且收下了那些钱财，尽数存放在家中，分文未取。微臣的母亲亲手将那些银两装在一只木匣里，上面贴了封条，写了日期。微臣想着，若是将来有人追查，这些钱财便是证据，若是无人追查，等风头过了，微臣便（本章未完，请翻页）

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