堡内欢声笑语戛然而止。

　　“总旗！是红灯笼——”

　　辅兵紧接着补充了一句。

　　林川几步奔上瞭望哨，望向柳沟燧的方向。

　　果然，那盏红灯笼正在阳光下摇晃。

　　“备马！”林川的声音冷下来，“柳树村战兵，随我走！”

　　铁林堡辖下五座烽燧，除了铁林燧之外，只有柳沟燧相对完整。

　　平日里虽能通过狼烟示警，却有个致命缺陷：

　　无法准确传递敌袭方位。

　　林川想起前世看过的抗战剧，当即改良了一套传讯系统：

　　鞑子自北而来，走东侧的话，挂白旗，走西侧的话，就挂黑旗。

　　人数过百，就挂两面旗。

　　至于红灯笼，则是他为张地主准备的特别信号。

　　芸娘孝期未满不能随军，

　　他特意在柳沟燧设下这个暗号，

　　就是防着张地主提前下手。

　　马蹄声轰鸣，十二骑如黑色闪电冲出铁林堡大门。

　　林川胯下的黑马格外醒目。

　　那是斩杀黑狼部百夫长缴获的战马，身上的伤已痊愈。

　　此刻四蹄翻飞，竟比其他战马快出半个身位。

　　十里长道转瞬即至。

　　远远望见柳树村已经乱成一团。

　　十几个村民手持锄头、扁担，死死堵在芸娘家院门前。

　　领头的里长陪着笑脸：“张大少爷，芸娘还在孝期，您不能这样啊！”

　　“滚开！”张大公子一鞭子抽在里长胳膊上，“老不死的，你敢拦我？”

　　里长痛得浑身哆嗦，可还是站在原地不动。

　　这段日子，他算是想明白了。

　　自打林川投军之后，几天就当上了总旗。

　　现在村里几十口子都在跟着林总旗做活。

　　两个跟着赵铁匠当学徒的半大小子，听说手脚麻利干活利索，工钱都升到一两二钱了。

　　村里人现在凑在一起聊天，十句话里，有六七句都是林总旗。

　　以前张员外来村里耀武扬威惯了，没人敢惹。

　　现在可不一样了。

　　总旗那都是有品级的武官，跟知县大人同级，比张员外可大多了。

　　若是让张大公子把芸娘给抢走，那他这个里长可真干到头了。

　　所以，拼了这条老命，也得拦着他！

　　“张大少爷息怒。”

　　里长忍着痛，连连躬身，“这芸娘打小定了亲啊，跟那铁林堡的林总旗……”

　　“呸！”张大公子一口痰吐在他脸上，“一个戍堡的小总旗，你拿出来吓唬我？”

　　他猛地一挥手，“给我打！打死了算我的！”

　　身边的家丁抡着棍子就往前冲。

　　里长还没反应过来，就被一棍子砸在肩膀上。

　　“你们干啥！”

　　身旁的村民红着眼扑上去，却被三四个家丁按在地上拳打脚踢。

　　“打人啦！”不知谁喊了一嗓子，村民们终于被激怒了。

　　王寡妇抄起烧火棍就往家丁裤裆里捅，张屠户抡着杀猪刀乱砍，连七八岁的娃娃都捡起石头往家丁身上砸。

　　张大公子没想到这些泥腿子敢还手，气得脸色铁青：“反了！都反了！”

　　他从怀里摸出个铜哨子猛地吹响。

　　尖锐的哨声刚落，村口冲进来三十多个穿皮甲的壮汉，人人手里拿着刀。

　　这都是张员外偷偷养的私兵！

　　“给我砍死他们！”张大公子跳着脚怒吼，“打死了扔乱葬岗！”

　　私兵们狞笑着冲上来。

　　眼看就要出人命，芸娘突然推开院门：

　　“住手！我……我跟你们走！”

　　她脸色惨白如纸，手指死死掐着门框。

　　身后的柳氏哭喊着拽她衣袖：“闺女！不能啊——”

　　“娘……”芸娘声音发抖，“我不能看着乡亲们……”

　　话没说完，远处突然传来一阵闷雷般的马蹄声。

　　张大公子猛地回头。

　　只见村口尘土飞扬，十二骑骑兵奔驰而来。

　　当先一匹黑马上的将领铁甲生寒，正是林川！

　　“是林总旗！”

　　一个半大小子蹦起来大喊，“林总旗来了！”

　　人群顿时沸腾了起来。

　　村民们乌泱泱地涌向林川的方向。

　　十一个后生骑在马上，腰杆挺得笔直。

　　此刻他们穿的可是陈将军赏赐的亲卫甲，甲片在阳光下泛着冷冽的寒光。
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