几乎让人透不过气来。

　　“小姐！”春桃一声轻呼。

　　秦砚秋慌忙从林川怀中挣脱，踉跄着后退两步。

　　“小姐！”春桃背过身去，“回春堂王掌柜在前院等着，说是要对账……”

　　“知、知道了！”

　　秦砚秋的声音都变了调，手忙脚乱地拍打着衣袖。

　　她低着头，根本不敢看林川，只胡乱对着春桃摆手：

　　“你先去……我、我随后就到……”

　　春桃回过头，目光在两人之间转了个来回，嘴角忍不住翘起：“王掌柜着急……”

　　“我这就去！”秦砚秋提着裙摆就要走，却一脚绊了个趔趄。

　　林川眼疾手快地扶住她的手：“当心！”

　　这一下，让秦砚秋整个人都僵住了。

　　她飞快地抽回手，头也不回地往前院跑去。

　　“小姐！等等我！”春桃在后面喊道。

　　秦砚秋却跑得更快了。

　　春桃偷偷瞥了眼林川，又望望自家小姐离去的方向，捂嘴一笑，快步追了过去。

　　林川在院中静立片刻。

　　待秦砚秋的身影消失在回廊尽头，这才转身朝秦知县的厢房走去。

　　推开厢房门。

　　秦知县正襟危坐在太师椅上，官服穿得一丝不苟。

　　案头上整整齐齐码放着三摞簿册。

　　“林大人，下官已整理了本县近三年的粮仓账目。”

　　秦知县声音发紧，手指颤抖着指向案头，“还有田赋、商税的簿册……”

　　林川目光扫过那些装订工整的册子：“秦大人这是做什么？”

　　秦知县突然起身，深深一揖到地。

　　“下官自知罪孽深重，死不足惜……只求林大人，莫要苛待砚秋……”

　　林川闻言一怔，随即失笑：“秦大人误会了。”

　　他随手拿起一本粮册翻看。

　　“我查过你任内的政绩。永和十八年大旱，你开仓放粮救活三千灾民；去年春汛，你亲自带人加固河堤……”

　　他合上册子，正色道：“我来，是想请秦大人继续当好这个知县。”

　　秦知县猛地抬头，眼中满是难以置信：“林大人……不治下官之罪？”

　　“我一个边军百户，能治秦大人什么罪？”

　　林川走到窗前，望着外面的天色，

　　“说到底，你的死活我根本不在乎，但清平县不能乱。眼下鞑子虎视眈眈，清平县需要个熟悉民情的父母官。如今全县士绅都在通敌，此事极不寻常……你若能帮我，那么过去的事情，我可以暂不追究。”

　　秦知县眼眶一红：

　　“下官……下官定当竭尽全力！”

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