亭中，忽而一滞——他看见了薛向。

　　四目相接，李少白心中一震，回忆如潮——那场旧日交锋，他落得灰头土脸，至今耿耿于怀。

　　此刻狭路相逢，心中恨意燃起。暗道：今日，定叫你难堪。

　　李少白似笑非笑地扫了薛向一眼，忽然对紫衫贵妇道：“夫人近来雅集风雅，连寒门清流也得以入席，真乃时风清举。”

　　话语轻巧，实则暗箭藏锋。亭中几位贵妇闻言皆有微妙神色，有人低声轻笑，有人不着痕迹地打量薛向衣着。

　　儒教大兴，已逾万载，科举取士，虽依旧有源源不断的农家子据此，跃迁阶级。

　　但同样，大大小小的世家、门阀、贵胄阶级，也早已形成。

　　能在此间谈笑风生的，自然不会有贫家子弟。

　　孟德脸色微变，欲开口解围，薛向却神色自若，端起茶盏轻抿一口，淡声道：“寒门亦读书，先圣亦出身布衣。”

　　语毕，只一拱手，不卑不亢，云淡风轻。

　　场间气氛为之一滞，钱夫人尴尬得恨不能找个地缝钻进去。

　　这当口，她可不想见到什么文人风骨，她只关心自己的颜面。

　　毕竟，人是他弄来的，薛向再怎样，人家只会嫌她拎不清。

　　紫衫贵妇淡淡瞥了钱夫人一眼，便待开口赶人，亭外忽传一声高呼：“薛兄在此？我可寻你多时了！”

　　一位青袍少年快步而入，气度翩然，神色激动，竟不顾礼序，径直走到薛向面前，拱手一揖：“青云台试炼，承薛兄之助，得凝文气，铭感五内！

　　今日复见，幸甚，幸甚！”

　　凉亭一静，几位贵妇眼神齐齐一变，有人脱口而出：“那是沈家公子？”

　　“出过府君的沈家？”另一人低语，语气讶然。

　　原本还打量薛向衣着出身的贵妇们神情顿变，眼中浮现震动之色。连两位老儒也不禁抬眸，相视一眼，神色多了几分凝重。

　　李少白脸上的笑意顷刻凝固，心头一沉，眼神闪烁。

　　他断未料到，薛向竟与沈家公子有如此渊源！

　　薛向也认出来人，记得是叫沈炼，是雍安城中，为数不多得到文气儒生。

　　而薛向却只是淡然拱手，气度从容：“原来是沈兄，青云台试炼，你我互相帮助，沈兄何必客气。”

　　不争，不显，偏偏越发显得风骨卓然。

　　亭中众人尚未回神，又一道朗声传来：“薛兄，我一入雍安，便满世界找你，让我好找！”

　　一位身着月白儒袍的青年缓步而来，腰间绣有卫氏家徽，言谈举止带着天生的贵气。

　　他一见薛向，便大步趋前，郑重一揖：“一载不见，薛兄风采，更胜往昔。”

　　不待众人反应过来，又一位玄衣高士踏入亭前，朗声笑道：“薛兄好生瞧不起人，你便再是飞黄腾达，我等亦是旧日相识，任你薛兄想冷落我等，我等亦带着热情扑面而来。”

　　在他身后，竟还有七八位风仪不俗的儒生，皆热情地冲薛向招呼。

　　“那是安陆卫氏子弟！”

　　“那位，是万老的嫡孙！”

　　“华城明氏子弟！”

　　“京山赵氏子弟！”

　　“……”

　　亭中贵妇纷纷低声惊呼，先前轻视薛向的眼神此刻满是错愕与动摇。

　　紫衫贵妇脸色已难掩震动，手中团扇不觉垂落，低声自语：“这些人……李少白也招不来一个。”

　　钱夫人眼中更是震惊夹着隐隐的骄傲，原本隐隐不安，如今早已被惊喜所替代，目光中满是“这是我请来的人”的自豪光辉。

　　孟德也看傻了，他知道薛向在云梦城的新科城生中，广有声名，连魏文道也要让他一头，却觉想不到薛向竟在全郡的新科城生中，有如此声望。

　　李少白脸色彻底僵住，连笑都笑不出来。

　　近来，薛向闹出的动静儿，他不是没听到。

　　但在他看来，这不过是逞一时之勇，在衙门里混，重要的是人，人脉。

　　他本以为在这雍安城中，他可以轻而易举地闹薛向个没脸，却没想到，薛向竟已混成这般模样。

　　先是沈公子，后又一连串权贵之子、世家才俊，一一与薛向称兄道弟，言语敬重，若非亲眼所见，他几乎怀疑自己是否置身梦幻。

　　他闷坐亭中，如坠冰窖，只觉原本熟稔的夫人们此刻全在打量他——不是赞赏，而是比较。

　　“一个寒门……怎会……”

　　李少白喉头微动，唇角不由自主地抽搐了一下。那股原本燃烧的报复火焰，此刻只剩下灰烬。

　　绝望，在心底蔓延成无声的溃败。

　　“诸位夫人、前辈，我们这些人还要叙同年之谊，就不搅扰-->>

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