矿工们陆续放下铁镐，抖落身上的冰渣。他们的棉袄早已被汗水浸透，又在寒风中冻得硬邦邦的，走起路来咔咔作响。

　　王瘸子拄着铁锹，独眼里映着晚霞，咧开干裂的嘴唇笑道：“今儿的活算是干完了，可以回去领工钱了”

　　铁柱搓了搓冻得发红的手，呵出一口白气：“这鬼天气，再这么冷下去，手指头怕是要冻掉了。”

　　众人谈笑，互相搀扶着往山下走。

　　他们的影子被夕阳拉得很长，像一队疲惫却满足的蚂蚁，缓缓走向黄沙河村。

　　村口的老槐树下，小禾早已摆好了一张榆木桌，桌上放着一个沉甸甸的铜钱匣子。

　　她裹着厚厚的棉袄，没有运用浪费真气护体，她脸蛋冻得通红，手里捧着一本账簿，仔细核对每个矿工的名字。

　　“王叔，三十文。”她数出铜钱，叮叮当当地排在桌上。

　　王瘸子咧嘴一笑，露出几颗黄牙：“小禾丫头，数得真仔细。”

　　铁柱领了钱，在手里掂了掂，笑道：“这钱够买两斤猪肉了！”

　　“省着点花，冬天还长着呢。”旁边的妻子白了他一眼。

　　而小禾又低头继续记账。

　　矿工们领了工钱，三三两两地散去。

　　有人直奔村口的酒铺，打算打一壶地瓜酒烧刀子暖暖身子。

　　有人盘算着给家里的婆娘扯块花布，还有人琢磨着明天要不要多挖一筐煤，好多挣几文钱。

　　鹰嘴山顶，寒风呼啸。

　　李子真站在一块平整的巨石旁，脚下堆着一堆铁锭和矿石。她挽起袖子，露出纤细却布满老茧的手掌，掌心一翻，一团赤红色的火焰骤然升腾而起。

　　“子真姐姐要炼器了！”小雨兴奋地拉着二丫的袖子。

　　李子真神色专注，指尖轻点，火焰如灵蛇般缠绕上铁锭，眨眼间将其熔化成赤红的铁水。

　　她双手虚托，铁水在半空中缓缓流动，逐渐凝聚成一个圆形的炉体。

　　“这是地火炉，专门烧净煤的，有了它也不怕用地火石中毒了。”

　　她低声解释，手指如穿花蝴蝶般舞动，铁水随之塑形，炉膛、通风口、烟道一一成型。

　　众人看得目瞪口呆，这速度，不知道比村子里的铁匠打一口铁器要快上多少倍。

　　不过半柱香的时间，一个三尺高的铁炉便稳稳地立在雪地上。炉身黝黑发亮，炉膛内壁刻着细密的符文，能确保煤炭充分燃烧，热量不散。

　　“试试看。”李子真擦了擦额头的细汗，示意八金往炉膛里添煤。

　　八金麻利地塞进几块净化过的地火石，李子真屈指一弹，一缕火苗窜入炉中，点燃底部的地火石煤炭。

　　“轰——”

　　炉火瞬间燃起，赤红的火舌舔舐着炉壁，热浪扑面而来，周围的积雪以肉眼可见的速度融化。

　　“好暖和！”二丫惊喜地伸出手，在炉边烤火。

　　炉火正旺，众人围坐一圈，寒意顿消。

　　八金咧嘴一笑，从背后的竹篓里拎出一只肥硕的大鹅：“长青哥说今天吃大鹅，这畜牲还想啄我，结果被我一把掐住了脖子！”

　　“好啊好啊，冬天和大鹅最搭。”小雨拍手笑道。

　　赵小梨麻利地接过鹅，手起刀落，放血、小雨等人帮忙拔毛、开膛破肚，动作一气呵成。

　　赵小梨从旁边的水缸掏出一把自家腌的酸菜，又摸出几颗干辣椒和一把大蒜。

　　“今儿个炖个酸菜大鹅！四师姐，我陪你小酌几杯。”长青对李子真道，李子真一听喝酒，立马笑着点头。

　　一口大铁锅架在炉火上，鹅肉在锅底滋滋作响。

　　先炒鹅肉，加上黄酒，炒出水分去腥味，当鹅肉没有白烟，肉皮金黄炒出大量油脂，加中药：八角、桂皮、香叶、草果、大葱。

　　赵小梨将鹅肉翻炒和调料香味激发，再倒入酸菜一同炒，最后添上两瓢山泉水。

　　浓郁的香气很快弥漫开来，众人的肚子不约而同地咕咕叫。

　　锅里的汤汁咕嘟咕嘟冒着泡，鹅肉炖得酥烂，酸菜的咸香和辣椒的辛辣完美融合。

　　众人捧着粗瓷碗，大口吃肉，大口喝汤。

　　“这鹅肉真嫩！”皮牙子嚼得满嘴流油。

　　“酸菜够味，下饭！”八金舀了一勺汤汁浇在米饭上，吃得额头冒汗。

　　炉火映照着每个人的脸，红彤彤的，洋溢着满足的笑容。

　　吃饱喝足，话题渐渐转向正事。

　　“冬天种粮，难啊。”皮牙子叹了口气：“地都冻硬了，种子撒下去怕是连芽都发不出来。”

　　“未必。”长青放下碗，从怀里掏出一本抄录的农书：“《齐民要术》里记载，北州有种冬小麦，耐寒抗冻，比我们南方的冬小-->>

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