真龙二十五年，朝廷颁发新的税制。额定丁税一万万五千，超出丁源无需再缴纳丁税，无户籍者既往不咎，只需要在当地官府重新办理户籍。相应的，此后隐户一旦被查处，充边发配，不得回乡。

同年，已经在高昌边军当上游击将军的元鼎，在日常巡防途中，收到了亲爹真龙帝的家书。这些年，父子二人家书不断。比在洛阳城中当高高在上的太子，元鼎更喜欢时刻被父皇点拨，以小窥大。

孟古青快马来到营帐前，自有小兵上前接过马匹。“将军呢？”小兵回答说：“还未归来。”孟古青有些担忧，比平日晚了些。

好在不多时，元鼎率众归来。孟古青马上迎了上去：“将军。”漠西这片地界，天气一日三变。再难得的风光，同风雪燥热相比，也就那样。

营帐内，元鼎随意依倚在罗汉榻上：“怎么提前回来了？”孟古青回答说：“密公回京，高昌城有些乱，属下没有逗留。”

“密阳公镇守高昌二十余载，确实辛苦。不过，高昌城的混乱，可不是因为迎接新的城主，而是……”

孟古青明白：“还奇怪主上示下。”元鼎满意：“洛阳的意思，裁撤高昌将军府，设立三司。伊犁那边也是一样。”

“漠南和辽东……？”元鼎满意：“你倒是敏锐。看样子，要在高昌多呆些时日了，这样的热闹，可不是轻易能看到的。”

孟古青呈上书信，以及随信而来的密封木箱。元鼎接过家书，掂量掂量，应该是阿爹的手书。

家书往来几年，元鼎早已经摸到规律。亲爹教育儿子，长篇累牍。亲娘问候儿子，及其敷衍，薄薄一页纸都写不满。

元鼎打开家书，依旧是熟悉的：初一吾儿……出乎意料之外，阿爹对高昌之事只字未提，好似对他很有信心。

当今天子文笔很好，详细描绘了冬天结束后，与妻子甩开大部队，策马同游回洛阳的经历。通篇夹杂着对独子成长速度太慢，压根不能接班的不满。

元鼎早知他阿爹想退位，带着他阿娘去逍遥快活。怎奈太子殿下不想当那“儿皇帝”，只得继续辛苦阿爹阿娘。

家书的后小半篇幅，说的是他的长女仙游郡主。这孩子有福气，模样肖似皇后娘娘，真龙帝很喜欢这个小孙女。将其抱到徽猷殿，亲自抚养。

谁知这孩子吃不得苦，有些娇气不说，内里性格完全不像皇后。时间一长，圣上那点儿喜爱之情早就没了。碍于这副皮囊，没送回东宫去。

偏偏这孩子的生母薛氏，经常借着探望孩子的名义到皇后娘娘跟前尽孝。皇后娘娘虽说没有陛下那般日理万机，也是很忙的好不好。

日日聊这些家长里短，实在厌烦不说，真是分身乏术。可孩子们毕竟没做错什么，既不能撂脸子，更加不能责罚，勉强应付着。

东宫其他有子嗣的妃嫔有学有样，拉着孩子前来承欢膝下。皇后娘娘真应付不来，寻了个借口将仙游郡主母女送去华阳宫祈福。

真龙帝的意思简单明了，就是通知儿子一声，断不会因为是他的血脉而网开一面。元鼎看得直笑，他阿娘也有吃瘪的时候。

至于孩子们，元鼎并不是一位合格的父亲。换句话说，他也并不知道如何当好一个父亲。他需要的是完美的继承人，而不是孝顺的儿子。

元鼎妥善收好家书：“去请江夏。”孟古青领命，悄然离开。阿娘寄来了账册。都是天市衙门在高昌以及罗刹的生意。

查账的同时，顺便将这一摊子交给他，也算是个考验。圣上一家都不是标准的读书人，见不得铜臭。相反，很早便认识到金钱的作用，对民生极为关注。

一个连账册都看不明白的太子，当不了好皇帝。元鼎打小跟着阿娘盘账，其中的弯弯绕绕学了不少，第一次实践，竟还有几分忐忑。

将所有的事情处理完，元鼎喝口蜜水补充体力，瘫在塌上，继续翻看一本图册。上面绘制的是高昌最时兴的簪子、璎珞等。

随着罗刹等西夷商人的相继南下，高昌这座佛国，逐渐将含蓄与奔放两种审美融合。表现在衣着服饰上，别有一番风韵。

元鼎闲暇之余最喜欢的，就是翻看这些首饰册子，将最漂亮、最新鲜、时兴的饰品送回洛阳，讨他娘一笑。元鼎不是一位好丈夫，不是一个好父亲，却是最贴心孝顺的好儿子。

天子殿下琢磨着，等高昌的布政使、按察使、督指挥使全部到位，他就该离开-->>

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