宁大小姐待客用的席面，秦嬷嬷可是费了一番功夫。

　　除了蟹酿橙与煎蟹黄签，还做了酥骨鱼和鲜虾元子。

　　青口素菜则有茭白鲊和瓜齑，都是秋日时新蔬菜。

　　两样汤羹是梨月做的，鱼肉茧儿羹与蟹粉羹。

　　饭菜都装好了食盒，玉真阁还没派人来拿。

　　秦嬷嬷怕汤羹冷了，让莲蓉与梨月一起去送。

　　现在各房专职的传膳媳妇，都被沈氏打发做别的去了。

　　所以递食盒的活，要么是贴身丫鬟来取，要么是厨房派人送。

　　梨月到玉真阁里的时候，宁大小姐与覃姑娘，正在暖阁里闲聊。

　　妙童就引着她们在小厅里摆了膳桌。

　　隔着八扇缂丝绣花围屏，梨月看见暖阁的洒金炕上，金翠辉煌许多珠宝。

　　覃姑娘拿了盒淡粉珍珠儿，说是给宁二小姐添妆。

　　“二妹妹也定了婚事，没别的新鲜玩意儿，这盒珍珠是我叔叔南方带来的，串珠花戴正好。今日怎么不见二妹妹？”

　　“二丫头住在祖母那边院里，从天凉就感染时气，一天好一天坏的。昨日两个贴身丫鬟也病躺下，更闹得她难受。这添妆的礼物，让丫鬟送去给她，替她谢谢覃妹妹。”

　　宁大小姐让妙云去送添妆，看她若好些，就请过来坐坐。

　　自从宁二小姐与长房决裂，宁大小姐已经不认这妹妹了。

　　只不过是家丑不可外扬，当着覃姑娘的面，不必说的太多。

　　果然过了片刻，妙云笑盈盈回来禀报。

　　“二小姐多谢覃姑娘添妆礼，回送一对红玛瑙茶碟，请覃姑娘别笑话。待她身上好些，再过府看望覃姑娘。”

　　覃姑娘忙问她身体，还说要过去看看她。

　　妙云忙阻拦道：“二小姐说原是乍冷贪凉，咳嗽了两天，连贴身丫鬟也病了，闹得房里不安生。还说千万让覃姑娘别过去，只怕过了病气。请大小姐陪着覃姑娘，替她吃盅酒就好。”

　　又说了几句把话岔开，就让丫鬟收拾炕上的礼物，预备着出来用饭。

　　外边小厅梨月和莲蓉摆好膳桌，听见起宁二小姐就悄悄扮鬼脸。

　　宁二小姐这病，全不是贪凉感染时气，而是让鹤寿堂丫鬟婆子气的。

　　府里消减饮食用度，宁老太君的份例自然是不减。

　　可鹤寿堂里的其他人，那可就没这么特殊。

　　宁二小姐是后来搬进去的，鹤寿堂不认她，就不添她的用度。

　　可她原来院子里的用度，又被沈氏一笔勾销，全都裁撤没了。

　　在这府里，宁二小姐与两个小丫鬟，竟成了不用吃饭的透明人。

　　还是她自己发觉不对，偷空对祖母提了两句，要把这份用度添上。

　　宁老太君不在意这点小事，随口吩咐沈氏去办。

　　沈氏挖空心思琢磨法子，各处只有往下减的，没一处往上添的。

　　干脆打发人来说，二小姐带小丫鬟，总共就三个人，不必添用度。

　　反正鹤寿堂用度有富裕，让她跟着宁老太君，吃穿混着来就罢了。

　　这话说起来便宜，孙女吃用祖母份例，仿佛沾了光似得。

　　实则却是把鹤寿堂的丫鬟婆子，一概都给得罪了。

　　各房本就省俭的要命，丫鬟婆子都捞不上油水。

　　鹤寿堂里用度没添，倒添了主子小姐的花费，真真岂有此理。

　　大丫鬟老婆子个个都长嘴，闲话当面都敢甩，只说小姐吃用了她们的。

　　宁二小姐只剩杏儿蝉儿两个小丫鬟，争不上骂不过，这份委屈就别提了。

　　宁老太君年迈不上心，眼里也看不见这些，只让底下人调停安排。

　　自入秋之后，宁二小姐的日子，越过越是难堪。

　　单独吃饭都得花钱打点，否则鹤寿堂小厨房，就敢装糊涂不送饭。

　　宁二小姐虽是庶出没娘，可从小到大都是娇生惯养，不曾受过这样委屈。

　　这些天日日都得哭上一场，人瘦的不成个模样。

　　前几日也是何当有事，烦闷中想喝盏甜牛乳，偏是鹤寿堂没多预备。

　　厨娘只说是可着头做帽子，牛乳每日两盏，只供老太太吃用。

　　宁二小姐就拿了私房钱，打发杏儿去外头买些新鲜牛乳。

　　杏儿最会做牛乳点心，也是真心心疼自家小姐。

　　见好歹有想吃东西，便做了盏蜜糖蒸酥酪，还有两样奶酥点心。

　　宁二小姐心里闷得慌，吃了两口便撂下了。

　　房里大丫鬟琳琅也是个害馋痨的，将剩下糖酪点心一顿风卷残云吃了。

　　杏儿费心费力没吃着，心里自然气不过，就和-->>

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