衣食无忧了。

　　死了都有如此重赏，这让那些还活着的士兵，如何能不眼红？

　　如何能不拼命？

　　新兵们看着那堆积如山的赏钱，看着那些领赏袍泽脸上毫不掩饰的狂喜，呼吸都变得粗重，双眼赤红，恨不得现在就提刀冲回战场，再砍他个七进七出！

　　而营地的角落里，被特许参加宴席的三百余名魏博牙兵，则死死地攥着手中的酒碗。

　　碗沿的劣质陶土，硌得他们掌心生疼，但他们却浑然不觉。

　　他们看着眼前这狂热的一幕，眼神里的情绪，比他们逃亡路上喝过的泥水还要复杂。

　　当初，他们跟着罗绍威在修罗场般的北方血战，九死一生，换来的是什么？

　　是背叛，是家破人亡，是连条狗都不如的仓皇南逃！

　　他们战死的兄弟，尸骨都无人收殓，家人更是被当做牲畜一样，被朱温的军队肆意凌辱、屠戮。

　　可在这歙州，这些在他们看来还是新兵蛋子的南人，不过是打了几个月的顺风仗，竟能得到如此惊心动魄的重赏！

　　活着的，拿钱拿到手软。

　　战死的，抚恤丰厚到能让家人一辈子衣食无忧！

　　这强烈的反差，让他们那颗早已麻木的心泛起波澜。

　　羡慕？嫉妒？

　　不。

　　是一种更原始的渴望。

　　人群中的不少人，默默地将碗中烈酒一饮而尽。

　　辛辣的液体灼烧着喉咙，却远不及心中的那团火来得滚烫。

　　他们看着高台上那个年轻得过分的刺史，看着他轻描淡写地挥手，便能引得万众欢呼，便能让士卒用命。

　　这，才是值得卖命的主君！

　　这，才是他们这群无家可归的孤魂野鬼，最后的归宿！

　　几十个眼神灼热的魏博老兵面面相觑，都从对方眼中，看到了同样的答案。

　　……

　　十二月十八。

　　刺史府，书房内，炭火烧得正旺，暖意融融。

　　刘靖看着眼前两个风尘仆仆的男人，心中一块大石终于落地。

　　几个月不见，他们都像是被换了个人。

　　庄杰黑了，也瘦了，皮肤是南方的烈日反复炙烤出的古铜色。

　　他一进门，脸上就挂着那种熟悉的的笑容，那股“自来熟”的活泼劲儿并没有因旅途的艰辛而消磨掉半分。

　　只是，如今这份活力不再是过去的跳脱，而是被一层风霜磨砺出的坚毅所包裹，表面看似平稳，底下却深不见底。

　　“启禀刘叔，崔家遍布南方的死士，共计二百三十三人，已尽数整合。”

　　他的声音有些沙哑，但每个字都清晰无比，如同金石落地。

　　“属下亲自走遍了两浙、江南、江西、湖南四地，将潜伏的兄弟们一一甄别、联络。他们随时可以化作主公最锋利的暗刃。”

　　他顿了顿，继续道：“至于闽南、两广与蜀中，路途实在太过遥远，仅是来回奔波，便至少需要一年光景。属下在湖南时，曾遥遥南望，最终还是决定暂时搁置，未敢擅动。”

　　“无妨，你做得很好。”

　　刘靖点点头，亲自为他倒了杯滚烫的热茶，拍了拍他的肩膀。

　　“辛苦了。”

　　他看着庄杰脸上新增的几道细小疤痕，沉声道：“读万卷书，不如行万里路。你这趟出去，长进了。”

　　一句简单的肯定，让这个在外面流了血、差点把命丢在异乡也没哼一声的少年，眼眶瞬间就红了。

　　如今这年头，兵荒马乱，出一趟远门的凶险，与上阵杀敌相比都不遑多让。

　　他只觉得数月来的所有奔波劳苦，所有担惊受怕，在这一刻，尽数烟消云散。

　　而另一边，余丰年则又是另一番光景。

　　他模样倒是憨厚，方方正正的脸上透着一股老实人的气息，让人一看就容易心生亲近，放下戒备。

　　可若是仔细看他的眼睛，便会发现那双看似平静无波的眸子深处，偶尔会闪过一丝快得让人抓不住的精光，仿佛藏着无数正在飞速盘算的念头。

　　显然，经过这番历练，他身上那股能把人卖了还让对方乐呵呵帮他数钱的市井小聪明，如今已被打磨成了真正能登堂入室的权谋手段。

　　对方带来的消息，也和他的人一样，看似平实，实则惊人。

　　“主公，崔家的情报网络，属下已完成重组。”

　　他不像庄杰需要亲赴每一处，他只去了几个最关键的情报节点，便以雷霆之势，抽丝剥茧，遥控指挥，将那张覆盖大半个南方，甚至触角已经延伸至洛阳、长安的巨大蛛网，重新编织在了自己手中。

　　“好！”

　　刘靖猛地一-->>

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