洪，额上渗着一层细密的汗珠，声音里透着为难：“非是属下办事不力，实在是……这东西如今比金子还精贵。自打西域商道断绝，硫磺一日比一日稀少，纵使有商贾铤而走险，不顾安危远赴西域，运回硫磺，在关中时便会被抢购一空，根本到不了中原，更遑论南方。”

　　“我们的人化整为零，扮作各色商人去收购，价格已经被抬到了天上去。”

　　范洪苦着脸继续道：“而且，量稍微大一点，就必然会引起怀疑。上个月，我们在鄂州布下的一个点，就因为一次收购了三十斤硫磺，被当地官府盯上，幸亏撤得快，否则人货两空。”

　　刘靖的眼神没有离开那份密报，敲击桌面的手指停了下来。

　　主要硫磺这东西，在这个时代除了被道士拿来炼丹之外，就是入药。

　　不管是炼丹还是入药，需求量都不大。

　　本身中原的硫磺产量就少，还没什么市场需求，这就形成了恶性循环。

　　“火药产量如何？”

　　刘靖目光落在妙夙身上，声音听不出喜怒。

　　“位于深山中的火药工坊，上月产出将将一百二十斤。若非刺史您提前命人改进了熬硝法，这个数还得再减一半。”妙夙顿了顿，小心翼翼地说道：“如今库房之中，火药储备共计一千三百斤，堪堪够那十门神威大炮齐射二十轮。”

　　二十轮。

　　刘靖的眼角微不可察地抽动了一下。

　　他寄予厚望的王牌，他准备用来掀翻这个时代棋盘的底气，目前只能支撑二十轮齐射轰击。

　　这太少了。

　　“我不管你用什么办法。”

　　刘靖目光重新落回范洪身上，目光平静却带着不容置喙的压力：“价格再高一倍，也得给我买！人手不够，就从风林二军的预备队里挑机灵的用。”

　　“另外，传我手令，让新设的‘寻矿队’扩大搜索范围。”

　　刘靖的声音沉稳下来，带着一股不容置疑的决断。

　　“告诉那些通晓堪舆之术的大匠，只要能找到硝石矿，重重有赏。”

　　“是！”

　　范洪感受到那股沉甸甸的压力，重重点头，如蒙大赦般退了出去。

　　书房内重归寂静。

　　刘靖缓缓吐出一口气，揉了揉眉心。

　　妙夙见了，没来由的有些心疼，不由安慰道：“刺史，正所谓欲速则不达，如今火药产量虽少，可积少成塔。”

　　“积少成塔……”

　　他喃喃自语。

　　是啊，只能积少成塔。

　　但他也知道，时不待我。

　　滚滚向前的时代洪流，不会停下来等待任何人。

　　留给他的时间，不多了。

　　这股洪流，不仅冲刷着他这样的野心家，也淹没了那些对旧日怀有无限眷恋的人。

　　他想到了胡三公。

　　自从朱温篡唐的消息传来，这位前唐老臣，近来情绪便一直不高。

　　胡三公整日将自己关在公舍，时常独自枯坐，对着窗外一叹就是半天。

　　刘靖知道，他是在为那个已经死去的王朝伤感。

　　对此，刘靖并未干涉，只特意批了他三日休沐，让他好生歇歇。

　　处理完手头的公务，刘靖走出书房，胸中那股因硝石而起的烦闷，让他想透透气。

　　他信步穿过回廊，向内院走去。

　　雨丝洗过庭院，满目青翠，空气中带着泥土和青草的芬芳，让刘靖的心情稍稍松快了些。

　　刚绕过一道月亮门，他便看到了屋檐下的一幕。

　　崔蓉蓉正抱着他们未满周岁的女儿岁杪，凭栏看雨，神情恬静，时不时低下头看一眼怀中女儿，眼中满是幸福。

　　刘靖放轻了脚步，撑着伞缓缓走近。

　　崔蓉蓉抬起头，看到是他，眼中漾起笑意。

　　刘靖做了个噤声的手势，走到妻女身边，目光落在女儿熟睡的小脸上。

　　小岁杪的脸蛋肉嘟嘟的，像个刚蒸出来的白玉团子，长长的睫毛如同两把小扇子，随着均匀的呼吸微微颤动。小家伙虽小，可依稀能看出眉眼与刘靖极像。

　　以刘靖的建模，与崔蓉蓉姿容，生出的孩子长残的几率很低，再不济也是中人之姿，更丑不搭边。

　　这方面，神武帝比较有发言权。

　　小家伙嘴巴咂吧了两下，仿佛在做什么美梦。

　　刘靖的心，瞬间被这景象填满了。

　　之前因硫磺、火药而起的种种烦躁，在这一刻，都烟消云散。

　　“给我抱一会儿。”他说着伸出手。

　　“好不容易才将这磨人精哄睡，夫君切莫将她惊醒了。”崔蓉蓉特意叮嘱了一声，将小家伙递过去。
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