>王香火回过身去，才发现那队日本兵已经散开了，除了几个端着枪警戒的，别的都脱下了大衣，开始拧水。指挥官在翻译官的陪同下，向站在一堵土墙旁的几个男子走去。
      

或许是来不及逃走，竹林这地方让王香火感到依然人口稠密。他看到几个孩子的脑袋在一堵墙后挨个地探出了一下，有一个老人在不远处犹犹豫豫地出现了。他继续去看指挥官走向那几个人，那几个男子全都向日本兵低头哈腰，日本兵的指挥官就用鞭柄去敲打他们的肩膀，表示友好，然后通过翻译官说起话来。
      

刚才那个犹豫不决的老人慢慢走近了王香火，胆怯地喊了一声：“少爷。”
      

王香火仔细看了看，认出了是他家从前的雇工张七，前年才将他辞退。王香火便笑了笑，问他：
      

“你身子骨还好吧？”
      

“好，好。”老人说，“就是牙齿全没了。”
      

王香火又问：“你现在替谁家干活？”
      

老人羞怯地一笑，有些难为情地说：
      

“没有啊，谁还会雇我？”
      

王香火听后又笑了笑。
      

老人看到王香火被铁丝绑住的手，眼睛便混浊起来，颤声问道：
      

“少爷，你是遭了哪辈子的灾啊？”
      

王香火看看不远处的日本兵，对张七说：
      

“他们要我带路去松篁。”
      

老人伸手擦了擦眼睛，王香火又说：
      

“张七，我好些日子没拉屎了，你替我解去裤带吧。”
      

老人立刻走上两步，将王香火的棉衫撩起来，又解了裤带，把他的裤子脱到大腿下面，然后说声：
      

“好了。”
      

王香火便擦着土墙蹲了下去，老人欣喜地对他说：
      

“少爷，从前我一直这么侍候你，没想到我还能再侍候你一次。”
      

说着，老人呜呜地哭了起来。王香火双眼紧闭，哼哼哈哈喊了一阵，才睁开眼睛对老人说：
      

“好啦。”
      

接着他翘起了屁股，老人立刻从地上捡了块碎瓦片，将滞留在屁眼上的屎仔细刮去。又替他穿好了裤子。
      

王香火直起腰，看到有两个女人被拖到了日本兵指挥官面前，有好几个日本兵围了上去。王香火对老人说：
      

“我不带他们去松篁，我把他们引到孤山去。张七，你去告诉沿途的人，等我过去后，就把桥拆掉。”
      

老人点点头，说：
      

“知道了，少爷。”
      

翻译官在那里大声叫骂他，王香火看了看张七，就走了过去。张七在后面说：
      

“少爷，回家后可要替张七向老爷请安。”
      

王香火听后苦笑一下，心想我是见不着爹了。他回头向张七点点头，又说：
      

“别忘了拆桥的事。”
      

张七向他弯弯腰，回答道：
      

“记住了，少爷。”
      

九
      

日本兵过去后一天，孙喜来到了竹林。这一天阳光明媚，风力也明显减小了，一些人聚在一家杂货小店前，或站或坐地晒着太阳聊天。小店老板是个四十来岁的男子，站在柜台内。街道对面躺着一个死去的男人，衣衫褴褛，看上去上了年纪了。小店老板说：
      

“日本人来之前他就死了。”
      

另一个人同意他的说法，应声道：
      

“是啊，我亲眼看到一个日本兵走过去踢踢他，他动都没动。”
      

孙喜走到了他们中间，挨个地看了看，也在墙旁蹲了下去。小店老板向那广阔的湖水指了指说道：
      

“干这一行的，年轻时都很阔气。”
      

他又指了指对面死去的老人，继续说：
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