街上人头攒动，卖菜的、挑着柴的、抱着孩子的、要饭的。一队府军押着十几辆粮车往北而去，青石板上已经碾出了深深的辙印。几个税吏正在茶肆前清点账目，算盘珠子打得噼啪作响。

　　这与清平县的市集截然不同。

　　那里最热闹时也不过是粮行前的讨价还价，何曾见过这般车马粼粼、兵甲森严的景象？

　　“让开！让开！”

　　一队骑兵疾驰而过，行人纷纷避让。秦同知注意到他们腰牌上的纹饰。

　　是西梁军的标记。

　　这些人马虽不在城中常驻，但影响力显然无处不在。

　　转过鼓楼，府衙的黑漆大门已遥遥在望。

　　门前两尊石狮怒目圆睁，比清平县衙那对年久失修的石兽威严得多。

　　秦同知整了整衣冠，手心微微沁出汗来。

　　“大人……”老衙役小声提醒，“知府派人来迎了。”

　　一个师爷模样的人快步走来，满脸堆笑：“秦大人一路辛苦！知府大人已在二堂备茶相候。”

　　秦同知深吸一口气。

　　这座边城的气象远非清平可比，这里的暗流，想必也更加凶险。

　　他摸了摸袖中的吏部文书，又想起林川托女儿带给他的话，深吸了一口气。

　　“有劳引路。”

　　穿过长长的廊院，二堂内，知府周亭儒正用银签子剔着茶盏里的浮沫。

　　见他进来，周知府笑着搁下茶盏：“秦大人来了，坐。”

　　“下官拜见府尊。”秦同知躬身行礼。

　　“诶，又不是外人，不必多礼。”周知府推过一盏茶。

　　“府尊，规矩下官还是懂的。”

　　秦同知嘴角带着恰到好处的笑意，抬手朝身后轻轻一挥。两名年轻衙役应声而入，抬着两个沉甸甸的樟木箱，落在地上，发出沉重的闷响。

　　“哎呀，秦大人，你这却是见外了！”

　　周知府朗声大笑，站起身，盯着那两个箱子，嘴上笑道，“张参将早就说你要升迁，我还不信，哈哈哈……他如今掌着青州府军粮械，你们故人重逢，定有许多话说。”

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