自己的人生像是一本画本传奇的主角，如果自己的人生没有波折，就没有精彩，没有精彩，哪里来的读者？”

　　“嘶。”

　　宋庭芳掩嘴，迅速恢复正色，“还真是个妙人。不过，这回的魁首，注定与他无缘。”

　　谢海涯手中酒杯倏然一顿，盯着她的眼睛，带着一丝凝色，

　　“师伯也觉得他比不过沈南笙、楼长青、凌雪衣？

　　宋庭芳眉目不动，仍不说话，只用指尖轻轻敲了敲茶盏。

　　那节奏，像极了礼乐祭文的起拍。

　　谢海涯眉头轻蹙，许久，放下杯盏，坐直了身子，盯着她的背影，沉声道，

　　“还请师伯明示。”

　　宋庭芳倏然起身，背对着他，望着窗外霞光一点点隐去，语声低到只有风能听清，“他太明亮了。”

　　“明亮到，遮蔽了别人的光芒，而郡试，也是别人要大放光芒的荣耀时刻。”

　　谢海涯怔住，脸色终于沉下几分，依旧不明就里，还待再问，宋庭芳往北边努了努饱满的红唇。

　　谢海涯凝目看去，看见两道身影也倚在栏杆外，望着外面的热闹。

　　那处是山海居酒楼，那两道身影，他有些熟悉，却叫不住名字。

　　他才想问宋庭芳，却已不见了宋庭芳的身影，只听一道声音传入耳来，“你的事儿，我会放在心上。

　　薛向的事儿，你还不够资格过问。

　　赶紧回云梦去，这个当口，你自己的差事别出纰漏。

　　否则，到时候，我也帮不得你。”

　　谢海涯默然，再回头看山海居那边，那几人已经返身回了室内。

　　山海居顶级雅间内，红泥小火炉上，银灰茶鼎正沸，案上铺开一幅雁白古卷，朱笔数支静卧于鎏金笔格之中。

　　屋中两人对坐。

　　一位身着白色儒袍，年约五旬，面如削瓜，神情肃冷，正是此次雍安郡试主考之一的徐长缨。

　　另一人着海青法衣，双鬓微霜，佩一方羊脂玉符，正是代表沧澜州州伯前来“监试”的贵人王宗靖。

　　案上茶色轻浮，烛光摇曳，正照得王宗靖眉宇斜影，半明半暗，隐有森然之意。

　　“瞧见没有，寒门素户出来的就是这等货色，岂能让他们得势？如今朝堂不靖，到处嚷嚷着变法，不就是这些素户出身的家伙闹出来的动静么？”

　　王宗靖不看窗外，只垂眼抚指案几。

　　徐长缨神情未动，端茶抿了一口，道，“云梦薛向近日风头极盛，以他的才名，他真夺魁，也不奇怪。”

　　王宗靖冷冷一笑，道，“圣人云，有教无类。可我却说，大治之世，不可无门第规矩。

　　这一届若再让平民夺魁，试问我等荫生子弟，如何服气？天下文风，岂不乱矣？”

　　徐长缨微一点头，“但科道争胜，各凭本事，你我便是再属意谁，又能何为？

　　王兄，若是有什么偏门要走，恕徐某不能奉陪。”

　　王宗靖道，“王某岂会做有违王法之事，只需如此，如此……”

　　窗外，杏花风起，尘沙未定。

　　而堂内红烛，无声跳动。

　　…………

　　豪言过后，薛向辞别孟德等人，独自归去。

　　才走过一条街，他敏锐地察觉到有人跟行。

　　他转到一处街角，那人竟主动走上前来，斗篷遮身，斗笠遮面。

　　“薛郎君，随我来。”

　　薛向一惊，是魏夫人。

　　这当口，他真不愿跟魏夫人会面，但又不忍拂她美意。

　　两人一前一后，行至南郊，一座旧桥边。

　　旧桥是青石砌就，两侧垂杨掩映。

　　桥下溪水潺潺，偶有碎石激起白浪，月光洒落其上，碎银般粼粼闪动。

　　风自林间穿出，吹动枝头，也吹皱一池清光。

　　魏夫人解下斗笠，露出一张明媚逼人的脸，她今日未施浓妆，发髻松束，只簪一枝银杏玉簪。

　　那玉簪在月下闪着冷光，映得她眉眼温柔又疏淡。

　　“师母叫我何事？”

　　“我听见传闻，今次魁首会在荫生中诞生，消息源确定。适才见薛郎君豪言，我恐将来事难成，郎君落寞。”

　　薛向默然，他真没想到还没开考，就有人玩内定那一套。

　　若是凭实力，他自信不输任何人。

　　可若有人弄鬼，还真就麻烦了。

　　“多谢师母提醒。”

　　薛向拱手行礼。

　　“你我之间，何必言谢。”

　　魏夫人从袖口滑出一根玉箫，递给薛向。

　　薛向接过玉箫，仔细打量，便见箫长七-->>

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