>　　他淡淡问了句，

　　“杏花落了？”

　　宁千军顿时脸色铁青，“装神弄鬼！”

　　薛向这才回头，语声极轻，仿佛怕惊了花枝，“薛某是来考试的，考试想得第一，算什么过错？”

　　他懒得解释宁千军的污蔑。

　　霎时，全场死寂，继而议论如潮水般席卷。

　　“是啊，谁考试不想得第一？”

　　“谁不想夺魁，薛向就是说出来，也不算什么罪过。”

　　“这帮荫生太狂了，意思是只能他们的人夺魁，薛兄夺魁就不行？”

　　“…………”

　　荫生和妖族，毕竟只占少数，议论一起，宁千军掀起的风潮，立时被覆灭。

　　就在这时，薛向不疾不徐道，“此次郡试魁首，薛某要定了。

　　若要问凭什么，无他，只因——我来了。”

　　旗袍小姐说过，出名要趁早；含谷老人在笔记中也说了，天下英才多如过江之鲫，科道争锋，有才名不显者，蠢之极矣。

　　薛向一句话出，一如静水落石，砸入众人心中。

　　考棚西南角，有一处悬空小楼，名曰“鹤楼”。

　　因其楼居高峻，得天光与山色最盛，又临近考棚，常为名流雅士、师长长辈所驻足之地，静观学子风采。

　　这几日，生意正盛。

　　三楼听雨居，摆着一张乌木短几，窗扉洞开，山风送酒香。

　　此间视野开阔，正能瞧见考棚外的动静儿。

　　一位三十几许的中年人正侧倚栏边，端着酒杯，神情慵懒而含笑，注视着正放豪言的薛向。

　　他的双眼极好看，黑白分明，潋滟中似常藏几分戏谑，却不令人讨厌，反生亲切。

　　此君不是别人，正是薛向的好师兄、第七院院尊，云梦掌印寺掌印谢海涯。

　　在他不远处，一名女子也倚在栏杆边上，望着考棚外的热闹。

　　女子着一件玄色绣金外袍，腰间绛带系书囊，长发随意绾起，却有说不出的从容飒然。

　　肤色雪白，唇若丹砂，气质既非寻常闺阁之柔，却也无朝堂女官的冷硬，更近于山林之间、书院之外，独行之人。

　　此女大号宋庭芳，正是桐江学派大先生柳凤池之女，沧澜州观风司司尊，薛向和谢海涯的便宜师伯。

　　军饷案收尾，若非宋庭芳出手，薛向的结局不会这般好。

　　此番聚会，却是谢海涯张罗的，倒非是为了薛向的事，而是为了他自己的前程。

　　他调任云梦城一年半，主管第七院。

　　这短短一年半来，云梦城商事繁荣，利税猛增，尤其是绥阳渡的发展，俨然成了云梦城，乃至迦南郡的一大标杆。

　　虽说薛向居功至伟，但他作为主管院尊，分润到的功劳非小。

　　桐江学派注意到这一点，代他运作，已经有了眉目。

　　但具体运作方向，调任何处，还得由宋庭芳做主。

　　谢海涯并不愿意见这位便宜师伯，除了宋师伯为人冰冰凉凉外，更重要的是，两人年纪和辈分倒挂。

　　宋庭芳未及而立，他已年近不惑，偏偏要唤宋庭芳作师伯。

　　如今，礼下于人，他也只能忍耐。

　　本来，谢海涯也不知道该怎么打开突破口，忽然想到了郡考，想到了今日是验明正身的日子，便将聚会地点，定到了此处。

　　未料，薛向果然弄出了动静，倒让他和满庭芳有了共同话题，不至于陷入尬聊。

　　“这小子是越来越张狂，还是《凡间》说得好啊，子系中山狼，得志便猖狂，是真狂啊。”

　　谢海涯忍不住大笑出声。

　　他犹记得，薛向初见，在自己门前玩谢门立雪的模样，不由得暗暗感叹，薛向这货真是能软能硬，能屈能伸，简直是仕途圣体。

　　“听着不像是讥讽，倒像是表扬。”

　　宋庭芳瞥了一眼，考棚外将散的人潮。

　　谢海涯笑容更深，眼中泛起淡淡的温意，“薛向这小子，哪天要是不折腾了，我倒是奇怪了。

　　不瞒您说，我还真问过他，怎的到哪儿都能折腾出风浪。

　　师伯您猜这小子怎么说？”

　　“说！”

　　宋庭芳俊眉挑起。

　　谢海涯无语，只能怏怏道，“这小子说了，缘由有二。

　　一，不折腾的官人，注定按部就班，而按部就班就意味着平庸一生。

　　他宁愿遇风波而没，也不愿庸碌一生。”

　　“有点意思，那二呢？”

　　“第二条理由，就接近玩笑了。”

　　“有完没完，婆婆妈妈。”

　　“是是，这小子还说，他总感觉-->>

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