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　　火焰熄灭，众人围了上去。

　　只见锅底，一层黄褐色的糊状物，正散发着最后的热气。

　　“这……这就是硝石？”

　　一个胆大的工匠忍不住问道。

　　朱政和的心也沉了下去。

　　这东西，和雪白的硝石，没有半点关系啊！

　　难道……刺史大人这次，真的错了？

　　就在众人疑惑、失望之际，刘靖却笑了。

　　他取来一个木盆，舀起一勺滚烫的糊状物，然后对身旁的亲卫道：“取井水来！”

　　一桶冰凉的井水被提了过来。

　　刘靖将那勺滚烫的糊状物，猛地倒入冰凉的井水中！

　　“刺啦——”

　　一声轻响，伴随着一缕白烟。

　　奇迹，发生了！

　　只见那黄褐色的糊状物在接触到冷水的瞬间，竟迅速凝结、析出！

　　一点点，一缕缕，一片片……

　　无数雪白的晶体，凭空出现在水中，缓缓沉淀下去，在盆底铺了薄薄的一层！

　　它们晶莹剔透，在阳光下闪烁着动人的光泽！

　　“硝！是硝石！”

　　妙夙第一个尖叫起来，她冲上前，不顾盆里的水还带着余温，伸手捞起一把晶体，激动得满脸通红。

　　“无量天尊！真的是硝石，而且……而且纯度极高！”

　　所有人都惊呆了！

　　朱政和目瞪口呆地看着盆底那层洁白的晶体，又看了看远处那堆积如山的粪土，只觉得自己的脑子完全不够用了。

　　点石成金，也不过如此吧！

　　百姓们更是爆发出雷鸣般的欢呼！

　　“神仙！刺史是神仙下凡啊！”

　　“俺的娘！粪土真的能变成金贵的硝石！”

　　“刘青天！刘青天显灵啦！”

　　无数百姓自发地跪倒在地，朝着刘靖的方向，拼命地磕头。

　　这一刻，刘靖在他们心中的形象，已经超越了“青天大老爷”，化为了能变废为宝的在世神仙！

　　他们看向刘靖的眼神，充满了崇拜！

　　刘靖迎着无数道狂热的目光，神情依旧平静。

　　民心，尽入他手。

　　等到刘靖等人回到府邸，他转身，目光落在了依旧兴奋不已的妙夙身上。

　　“硝石有了，可还缺一味主药。”

　　妙夙脸上的笑容一滞，随即垮了下来，苦着脸道：“大人说的是硫磺。商院那边虽在各地暗中高价收购，但送来的都是些零零散散的碎末，量少价高，成色还驳杂不纯。要凑足工坊所需，简直是杯水车薪。”

　　“本官知道。”

　　刘靖的声音依旧平稳：“所以，我们自己炼。”

　　“自己炼？”

　　妙夙瞪大了眼睛：“大人，硫磺乃天地所生之阳精，多产于西域火山之地。我中原偶有矿脉，也早已被历代方士采掘一空。如今商路断绝，要去何处寻觅？”

　　刘靖没有直接回答，反而问了她一个问题。

　　“你平日炼丹，可曾在山中见过一种石头，色泽如黄铜，在日光下闪着金光，看似贵重，实则一敲就碎，烧之还有一股刺鼻的臭气？”

　　妙夙歪着头想了想，随即恍然大悟。

　　“大人说的是‘愚人金’，山里多的是。此物中看不中用，除了好看，一无是处。小道年幼时还当是宝贝，采了许多，结果被师父笑话了好几天，说这东西连铁都不如，乃是山石之中的废物。”

　　“废物？”

　　刘靖笑了。

　　他弯下腰，随手捡起一根树枝，就在湿润的泥地上画了起来。

　　他画的，是一个奇怪的组合。

　　一个大肚子的陶釜，上面倒扣着一个略小的陶罐，两个陶器之间用湿泥糊死。

　　在陶釜的侧上方，伸出一根长长的、向下倾斜的竹筒，竹筒的另一端，则连接着一个泡在水里的密闭陶罐。

　　整个装置，看起来古怪又笨拙。

　　“这是何物？”

　　妙夙好奇地凑上前，完全看不懂。

　　刘靖用树枝指着地上的草图，缓缓解释道：“此物，便叫‘升华釜’。”

　　“将你说的‘愚人金’，敲碎了，放入这大肚陶釜之中。”

　　“然后，在釜下生火，但切记，要用文火，隔绝空气，缓缓加热。不能让它烧起来，要让它‘出汗’。”

　　“‘出汗’？”

　　妙夙的眼睛亮了，这个词她听得懂。

　　“对。”

　　刘靖点头：“黄铁矿受热，会逼出其中所含的硫磺之气。这股气，会顺着这根竹筒，进入这个泡在水里的陶-->>

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